Dyr i ørkenen i Californien og ørkenplanter

Californien er hjemsted for en bred vifte af forskellige landskaber og økosystemer, herunder ørken. Det har særlig omfattende ørken i den sydlige del af staten nær den mexicanske grænse. Her fusionerer Mojave og Sonoran Desert til et område, der er hjemsted for hundreder af forskellige plante- og dyrearter. Disse organismer har tilpasset sig i tusinder af år for at overleve i ørkenens varme, tørre klima.

Denne langsomt bevægende krybdyr planteæder tilbringer det meste af sit liv i de underjordiske huller, den graver for at undgå ekstrem varme. To arter af ørkenskildpadde, Sonoran-ørkenskilpadden og den vestlige Mojave-skildpadde, bor i Californiens ørken. Disse væsner kan leve op til 100 år gamle.

Black-tailed jackrabbit (Lepus californicus) er meget almindelig i ørkenen i Californien, hvor den lever af buske og græs. Dette dyr bruger meget af sit liv på at løbe fra sine mange rovdyr, som inkluderer prærieulve, klapperslanger, rødhalehøge og ørne. De er dog stadig store, og i nogle dele af Californien betragtes den sort-halede jackrabbit som et skadedyr.

Den ekstremt godt tilpassede kalkungrib (Cathartes aura) lever næsten udelukkende med ådsel. Disse store kødædende fugle kan have vingespænd op til 72 inches lange. Tyrkiets gribbe er blevet observeret i store flokke på op til 500, der normalt samles i sensommeren og det tidlige efterår.

Denne kødædende hund er ikke det nemmeste dyr at få øje på i Mojave-ørkenen, men de vil sandsynligvis blive hørt om aftenen. Prærieulve er dygtige jægere med fremragende sanser, hørelse og lugt. Fuldvoksne coyoter kan være op til 4 meter lange og 2 meter høje og vejer så meget som 30 kg. De spiser mest på gnavere og kaniner.

Mojave yucca (Yucca schidigera) beboer stenede skråninger og lejligheder i hele Mojave- og Sonoran-ørkenen op til en højde på 7.000 fod. Også kendt som spansk dolk, Mojave yucca er en stedsegrøn busk, der kan vokse til 16 meter høj. Yucca-træ har den laveste antændelsestemperatur end noget andet træ.

Denne underlige udseende plante beboer åbne sandede lejligheder mellem 2.000 og 5.000 fod gennem meget af Mojave-ørkenen. Ørkenelys (Caulanthus inflatus) er medlem af sennepsfamilien og har en lang, lysegul stilk med små rødlig lilla blomster arrangeret sporadisk og ujævnt langs stilken. Denne plante blomstrer mellem marts og maj.

Joshua-træet (Yucca brevifolia) er en af ​​Mojave-ørkenens karakteristiske planter og vokser i højder mellem 2.000 og 6.000 fod. Tidlige pionerer kaldte det Joshua-træet, fordi de troede, at dets spidse grene lignede ”det gamle Testamentets profet Joshua vinkede dem med oprejste arme videre mod det lovede land, ”ifølge DesertUSA.

Denne slægtning til tumbleweed blev engang brugt af indianere til at producere gult farvestof. Almindelig saltbusk (Atriplex polycarpa) er en grålig hvid busk, der har tilpasset sig det hårde, tørre klima i Mojave-ørkenen. Kvæg og får lever af denne plante, og den er en værdifuld kilde til salt og andre mineraler. Det er en af ​​de mest almindelige planter i Californiens ørken.