Hvad er de forskellige teorier om evolution?

Udviklingen af ​​livet på jorden har været genstand for intens debat, forskellige teorier og detaljerede undersøgelser. Under indflydelse af religionen var tidlige forskere enige i teorien om guddommelig opfattelse af livet. Med udviklingen af ​​naturvidenskaber som geologi, antropologi og biologi, forskere udviklede nye teorier for at forklare livets udvikling gennem naturlige love snarere end guddommelige instrument.

I det 18. århundrede baserede den svenske botaniker Carolus Linné sin kategorisering af arter på teorien om uforanderligt liv skabt af Gud. Oprindeligt mente han, at alle organismer dukkede op på Jorden i deres nuværende form og aldrig ændrede sig. Linné studerede organismerne som helheder og kategoriserede dem ud fra ligheder, som enkeltpersoner delte. Da han ikke kunne overveje, at organismer kunne ændre sig i tide, kunne han ikke give en forklaring på plantehybriderne, der var resultatet af krydsbestøvningsprocesser, som han eksperimenterede med. Han konkluderede, at livsformer trods alt kunne udvikle sig, men han kunne ikke sige hvorfor eller hvordan.

I slutningen af ​​det 18. århundrede foreslog naturforsker George Louis Leclerc, at livet på Jorden var 75.000 år gammelt, og at mænd var nedstammer fra aber. Et andet skridt i evolutionsteorien blev taget af Erasmus Darwin, Charles Darwins bedstefar, der sagde, at Jorden var millioner af år gammel, og at arten udviklede sig, selvom han ikke kunne forklare hvordan. Jean-Baptiste de Lamarck, den første evolutionist, der offentligt forsvarede sine ideer, mente, at organismer havde udviklet sig konstant, fra livløse til levende organismer og videre til mennesker. Hans teori var, at evolutionen var baseret på en kontinuerlig kæde af arvelige egenskaber, der blev overført fra forældre til afkom, der havde udviklet sig med hver generation, indtil den producerede den ultimative, perfekte art: mennesker.

I det tidlige 19. århundrede forklarede den franske videnskabsmand Georges Cuvier evolution gennem voldelige katastrofale begivenheder eller "revolutioner", der havde bidraget til udryddelse af gamle arter og udviklingen af ​​arter for at erstatte dem i den nyoprettede miljø. Han baserede sin teori på opdagelsen på samme sted af fossiler af forskellige arter. Cuviers teori blev udfordret af den engelske geolog Charles Lyell, udvikler af teori om uniformisme. Han sagde, at evolution var blevet påvirket af langsomme ændringer siden tidens begyndelse i form af den jordoverflade, der ikke kunne opfattes af det menneskelige øje.

Midt i det 19. århundrede var præget af en ny teori, Charles Darwin, der baserede sin evolutionsteori på begreberne naturlig udvælgelse og overlevelse af de stærkeste. Ifølge hans undersøgelse "On the Origin of Species", offentliggjort i 1859, giver processen med naturlig selektion individer med de mest egnede egenskaber i en art ikke kun overleve, men også for at overføre disse egenskaber til deres afkom og producere evolutionære ændringer i arten over tid, da mindre egnede træk forsvinder og mere egnede træk udholde. Darwin mente også, at naturen producerer et større end nødvendigt antal individer af en art for at tillade naturlig udvælgelse at finde sted. Overlevelse af de stærkeste repræsenterer naturens bevaringsinstinkt for at sikre, at kun de stærkeste og mest velegnede individer overlever og formerer sig i et konstant skiftende miljø.