Hvad var virkningerne af Tambora-udbruddet?

Tambora er en vulkan, der ligger øst for Bali og Lombok. Den var engang mere end 4.000 meter høj og havde været tavs i mere end 5.000 år, før den oplevede den største vulkanske eksplosion i de sidste 10.000 år. Virkningerne af udbruddet førte til den største dødstall for ethvert vulkanudbrud i den registrerede historie.

Tambora-udbruddet var forårsaget af havvand, der trængte ind i revner og sprækker i bjerget. Da det reagerede med magma dybt inde i vulkanen, blev der opbygget massivt tryk, der fik bjerget til at sprænge sig fra hinanden. I 1812 begyndte bjerget at udsende små mængder aske og damp. Betydelige jordskælv ledsagede denne aktivitet, der fortsatte indtil 5. april 1815, da en vulkansk søjle, der var mere end 80.000 fod høj, blev genereret af den første af de store udbrud. Fem dage senere opstod der flere gigantiske eksplosioner, hvor søjler af vulkansk materiale blev tvunget op til 13.000 fod op i himlen. De kollapsende søjler dannede pyroklastiske strømme, massive, omsluttende skyer af varm askepimpsten og sten, der øjeblikkeligt dræbte alt, hvad der var i deres vej.

De vulkanske strømme dræbte næsten hele befolkningen i Tambora-provinsen. Dette udgjorde mere end 10.000 menneskelige tab. Da strømmen nåede havet, opstod tsunamier, der spredte ødelæggelsen i nærliggende områder. Det lettere vulkanske materiale, herunder aske og støv, forhindrede lys i at nå jorden i et stort område omkring Tambora. Faldende aske dækkede derefter jorden og dræbte al vegetation og forårsagede op til 80.000 menneskelige dødsfald som følge af hungersnød og sygdom på de omkringliggende øer. Det samlede antal mennesker dræbt som et direkte resultat af Tambora-udbruddet var mere end 90.000.

Vulkanudbrud med evnen til at ændre det globale klima markant i mange år forekommer sjældent, men kan påvirke ozon-, drivhus- og diseffekterne. Tambora-udbruddet var en af ​​disse. Tiden, der fulgte efter udbruddet, blev kendt som året uden sommer. Der er en direkte sammenhæng mellem historiske vulkanudbrud og år med kolde klimaforhold. Virkningerne af global afkøling i kølvandet på Tambora-udbruddet var en ekstremt kold forår og sommer i 1816.

Områder, der blev hårdt ramt af virkningerne af Tambora-udbruddet, var New England og Europa. Frost og sne i juni, juli og august ødelagde næsten alle afgrøder, og landmænd blev tvunget til at slagte dyr på grund af manglen på majsafgrøder. De udbredte afgrødefejl i Europa opstod lige da det begyndte at komme sig efter virkningerne af Napoleonskrigene, og Irland oplevede sin første store hungersnød. Indiens monsonsæson blev afbrudt, og Kina følte også virkningerne gennem ødelæggende oversvømmelser.

På grund af det dårlige vejr nær Genfersøen, som eksplosionen forårsagede, tilbragte digterne Byron og Shelley tid indendørs med vennerne og foreslog, at hver person skulle skrive og præsentere en spøgelseshistorie. Shelleys kone Mary kom op med Frankenstein, et berømt litteraturværk, der blev skabt som et indirekte resultat af Tambora-udbruddet.