Blomsters betydning i naturen er overalt - de kan fodre insekter, fugle, dyr og mennesker; levere naturlige lægemidler til mennesker og nogle dyr og hjælpe med en plantes reproduktion ved at lokke uden for bestøvere. Uden blomster ville planter kun være grønne, og verden ville være et kedeligere sted.
Reproduktive hjælpemidler
Hovedformålet med blomster er at hjælpe med reproduktion af planter. Blomster giver en iøjnefaldende egenskab til en ellers almindelig, grønbladet plante. Når insekter, fugle og nogle flagermus dypper ned for at se på blomsten og stjæle dens nektar, er de det pollinerer planterne utilsigtet ved at flytte pollen eller plantesæd fra de mandlige stammer til kvinden pistiller.
Nektar til insekter, fugle og flagermus
Der er en række forskellige insekter, der fejrer på blomsternektaren, men de mest bemærkelsesværdige er bier, hveps, myrer og sommerfugle. Fordi disse blomster er afhængige af en ydre kilde til at bestøve dem, har nogle planter udviklet sig til at gøre sig endnu mere attraktive for deres bestøvere.
Bi-orkidéen har endda udviklet sig således, at det ser ud som om en kvindelig bi er på orkideen, når "bi" faktisk er en del af blomsten. Hibiscus og trompetvinblomster har udviklet sig, så deres nektar let kan tages, og deres pollen let overføres af kolibrier og solfugle.
Flagermus nektar og pollen spiser blomster fra agave, orgelrør, karton og saguaro. Ifølge Katy Hinman, en kandidatstuderende ved State University i New York-Stony Brook, har disse planter det udviklet sig til kun at åbne deres blomster om natten og dermed frigive deres nektar og pollen, når det er praktisk for flagermus.
Fødevarekilde til mennesker
Rosenblade er blevet brugt til madlavning og te i århundreder, ligesom dagliljer, mælkebøtter, nelliker, kløver og tusindfryd. Citrus- og bananblomster kan også være en fødekilde. Blomsterne fra purløg, hvidløg, basilikum, jasmin, lavendel, oregano og salvie kan bruges som urter og krydderier i madretter. Andre blomster, såsom mynte, kamille, ingefær og Angelica, kan bruges i te.
Fødevarekilde til dyr
Rådyr og kaniner er de største blomsterrovdyr i dyreriget. Geranium og stedmoderblomst er de første, der spises, ligesom blomstrende grøntsager. Vaskebjørne, stinkdyr og jordheste napper også fra tid til anden blomster.
Medicinske hjælpemidler
Mange blomster har medicinske anvendelser, såsom begonia til eliminering af toksiner i kroppen, og calendula, solsikke og kaprifolium til behandling af ondt i halsen og halsbetændelse. Kornblomst kan bruges til at behandle acne, mens valerian og Californien valmue lindrer menstruationskramper. Katte bruger endda blomster til at fremkalde opkastning og dermed fjerne mavebesvær.
