Hveps og vinter synes bare ikke at gå sammen. Afhængigt af hvor du bor, kan der være sne på jorden om vinteren eller isende vind eller hældende regn, der ser ud til at afskrække flyvende insekter fra at føre et aktivt liv. Men hvor er de? Gemt tæt ind i en rede og drømmer om foråret, som resten af os? Eller er de døde?
Hveps om vinteren
Hvepsens motto er ikke de stærkestes overlevelse; det er dronningens overlevelse. Alle medlemmer af en hvepskoloni gør alt, hvad der kræves for at holde dronningen i live for at lægge æg, når vejret bliver varmere. For resten af hvepsene om vinteren er udsigterne imidlertid ikke gode.
Mandlige hveps eksisterer for at imprægnere dronningshvepsen, en frugtbar kvinde, der har til opgave at holde kolonien i gang. Nogle af de mandlige hvepere dræbes af det kolde vejr, men mange sulter ihjel. Ufrugtbare hunner og gamle dronninger dør også regelmæssigt, når efteråret bliver køligt. Dronningen hveps finder et varmt sted at passere vinteren og går i en semidormant tilstand. Når vejret bliver varmt, søger hun et sted at lægge sine æg.
Længe leve dronningen
Hvis du ser en solo hveps i dit hus om vinteren, er det sandsynligvis en hvepsedronning. De kommer ofte ind i et hjem gennem en revne et eller andet sted og slår sig ned i et stille hjørne, selv folden af en tung drapering, for at passere vinteren. Hvis dronningen dør, følger koloniens fremtid med hende.
Hvis vinteren er kold, vil hvepedronninger gå i en slags insektdvale indtil foråret, når der er nok mad til hende til at stave levende. I varme vintre kan hvepedronningen dog komme ud af dvale tidligt og gå for tidligt ud i naturen og sulte ihjel. Forudsat at hun klarer det, søger hun efter et sted at bygge en ny koloni, bosætter sig og lægger hvepsæg.
Typer af hveps
Papirhveps er den mest almindelige type hveps i dette land, men de er ikke den eneste. Gule jakker og røde og sorte horneter er også arter i den større familie af hveps. De er begge sociale hvepse, hvilket betyder at de bor i kolonier, ikke alene. Gule jakker kan let genkendes ved deres gule og sorte markeringer. Nogle horneter er også gule og sorte, mens andre er røde.
Mens papirhvepse er ret føjelige, medmindre de er under angreb, kan både gule jakker og hornets være meget aggressive. Hvis du ser en hornet reden om vinteren, er det en god tid at ødelægge den.