Eksempler på densitetsafhængige faktorer

I naturen inkluderer begrænsende faktorer, der påvirker befolkningsstørrelser, hvor meget mad og / eller husly der er tilgængelige såvel som andre tæthedsafhængige faktorer. Tæthedsafhængige faktorer er ikke relevante for populationer, der er under "bæreevne" (dvs. hvor meget liv et habitat kan understøtte) men de bliver nødt til at blive mærkbare, når befolkningerne når og overstiger det begrænse. Graden af ​​kontrol, der pålægges af en tæthedsafhængig faktor, korrelerer med befolkningsstørrelsen, således at effekten af ​​begrænsningen vil være mere udtalt, når befolkningen stiger. Tæthedsafhængige faktorer inkluderer konkurrence, rovdyr, parasitisme og sygdom.

Levesteder er begrænset af tilgængelighed af plads og ressourcer og kan kun understøtte op til et bestemt antal organismer, inden de når deres bæreevne. Når en befolkning overstiger denne kapacitet, skal organismer kæmpe mod hinanden for at få knappe ressourcer. Konkurrence i naturlige befolkninger kan tage mange former. Dyresamfund konkurrerer om mad og vandkilder, mens plantesamfund konkurrerer om næringsstoffer i jorden og adgang til sollys. Dyr kæmper også om plads, hvor de kan rede, hvile, dvale eller opdrage unge såvel som parringsrettigheder.

Mange populationer er begrænset af rovdyr; rovdyr- og byttepopulationer har tendens til at cykle sammen, hvor rovdyrpopulationen halter lidt efter byttepopulationen. De klassiske eksempler på dette er hare og los: Efterhånden som harepopulationen øges, har lynxen mere at spise, og derfor kan lynxbestanden øges. Den øgede lospopulation resulterer i mere rovtryk på harepopulationen, som derefter falder. Faldet i madtilgængelighed medfører igen et fald i rovdyrpopulationen. Således er begge disse populationer påvirket af predation som en densitetsafhængig faktor.

Når organismer er tætbefolket, kan de let overføre interne og eksterne parasitter til hinanden gennem kontakt med hud og kropsvæsker. Parasitter trives i tæt pakket værtspopulationer, men hvis parasitten er for virulent, vil den begynde at decimere værtspopulationen. Et fald i værtspopulationen vil igen reducere parasitpopulationen, fordi større afstand mellem værtsorganismer vil gøre transmission vanskeligere.

Sygdom spredes hurtigt gennem tæt pakket befolkninger på grund af hvor tæt organismer er på hinanden. Befolkninger, der sjældent kommer i kontakt med hinanden, er mindre tilbøjelige til at dele bakterier, vira og svampe. Ligesom værtsparasitforholdet er det gavnligt for sygdommen ikke at dræbe sin værtspopulation, fordi det gør det vanskeligere for sygdommen at overleve.