Ikke for at lyde som dine skarpe gamle gramper, der fortæller dig at skrue ned for musikken, men: støj kan være dårlig.
Det er også overalt. Fra flyvende fly, gnidning af lastbilshorn, landbrugstraktorer, hvirvelende tv'er, slibning af køkkenudstyr, legning af bilradioer, slibning af byggeværktøjer, over jorden metro sporer raslende, musik sprængning i din yndlings tøjbutik - det er alt sammen støjforurening, og det er så ægte (og vanvittigt), at nogle mennesker rejser timer bare for at bruge tid i en værelse så stille, at du kan høre dine knogler bevæge sig.
Vi har længe vidst, at støjforurening kan have negative sundhedsmæssige virkninger på mennesker og nogle dyr. En undersøgelse fandt ud af, at udsættelse for støj over 85 decibel kan forårsage skade, og at hele 25% af de amerikanske voksne har vist tegn på støjinduceret høretab.
Det kommer også til dyr og planter. Sæler i Storbritannien er bliver døv fra støj fra skibe, og støjforurening, der forstyrrer fuglernes bestøvningsmønstre, har potentiale til at opretholde økosystemer fra bunden op.
Tidligere undersøgelser, der så på støjforureningens virkning på dyrelivet, var mere snævert fokuseret. Men nu, forfatterne til en fejende ny undersøgelseeller metaanalyse siger, at menneskeskabt støj skal behandles som et "stort globalt forurenende stof."
Hvorfor er det så dårligt?
For det første forfatterne sagde de forventede ikke at se effekterne af støjforurening over en så bred vifte af dyr. De kiggede på 108 tidligere undersøgelser af dyr fra "små insekter til store havdyr såsom hvaler" og konkluderede, at det er flertallet af arter - ikke kun nogle britiske sæler eller en håndfuld kolibrier - der reagerer på de lyde, mennesker har lagt i deres miljøer.
Naturligvis reagerer dyr alle forskelligt på støjangreb afhængigt af de måder, hvorpå støj spiller en rolle i deres liv. Husk at dyr ikke kan sende en sms eller e-mail på samme måde som du kan, så de er afhængige af støj for at få advarsler om rovdyr eller sende opkald for at tiltrække kammerater. Havdyr bruger ekkolokalisering for at finde hinanden.
Når de lyde, som de lytter efter eller lægger derude, dæmpes af omgivende støj, kan resultaterne give økosystemer til en total sløjfe.
Tilpasning til den (støjende) verden omkring dem
Men hvis der er en ting, vi ved om dyr, er det, at de er bemærkelsesværdige til at tilpasse sig ændringer i deres omgivelser. Disse tilpasninger er dog komplekse. Det er ikke som om et dyr blot kan vende en switch for at tilpasse sig, og alt er perfekt.
For eksempel en undersøgelse viste, at en art af mandlige frøer har lært at lægge højere parringsopkald, når der er meget trafikstøj omkring dem. Store! De tilpassede sig, ikke? Nå, det gjorde de, men måske ikke på en fordelagtig måde - forskere fandt ud af, at de kvindelige frøer havde en tendens til at gå efter de lavere parringsopkald, som de forbandt med større frøer. Hvis der ikke er nok galfrøer tiltrukket af fyrfrøerne, der har lært at tilpasse sig deres miljøer, kan det betyde dårlige nyheder for befolkningen på lang sigt.
Et andet eksempel er fugle - mange har lært at undgå områder, som de finder for støjende. Men til gengæld adskiller deres bestøvnings- eller migrationsvaner sig, eller de forlader områder sammen, truer mangfoldigheden og sundheden i visse økosystemer der stoler på, at de spreder både deres frø og deres afkom.
Det er et problem uden nogen klar løsning. Eller rettere, der er kun en, gigantisk løsning, en der får os til at lyde som den skøre bedstemor igen - bare skru ned for denne støjog støtte de politiske initiativer, der gør en indsats for netop det.
