Græsarealbiomer er økosystemer, hvor den fremherskende vegetationstype består af forskellige græsser snarere end træer eller store buske. Et økosystem med græsarealer kan opdeles i flere typer, herunder blandt andet savanner, tempererede græsarealer, højgræsprærier, stepper, alpintundra og oversvømmede græsarealer.
Den type græsarealer, der forekommer i en bestemt region, er baseret på breddegrad, terræn, lokalklima, nedbør og løbeildsregime. De faunale samfund og græsarealer, der understøttes af disse forskellige typer græsarealer, varierer på baggrund af karakteristika for selve græsarealerne såvel som efter geografisk placering.
Karakteristik af Savannas
•••czekma13 / iStock / Getty Images
Selvom nogle definitioner af savanner angiver, at de er tropiske græsarealer, kan savanner faktisk være tropiske, tempererede, montane eller oversvømmede græsarealer. Savannas er kendetegnet ved græsarealer med spredte individuelle træer og et par store spredte buske. Savannas er afhængige af specifikke klimatiske regimer for deres oprettelse og vedligeholdelse, herunder varme temperaturer og forskellige våde og tørre årstider.
Dyrene, der trives på en savanne, afhænger stort set af den region i verden, hvor savannen er placeret; en savanne kan understøtte zebraer, giraffer, kænguruer, gnavere, insekter, store rovdyrskatte, elefanter, bøffler og en række andre dyr.
Typer af savanner
Klimasavannaer opretholdes ved forekomst af skovbrande i den tørre sæson - ellers ville de blive overtaget af senere successive ikke-græsarealer, såsom buske og træer. Typisk er savannernes jord tynde og porøse, og savanner, hvis udvikling og sammensætning mere er et resultat af jordtype end et ildsted, kaldes edafiske savanner. Menneskelig jordforvaltningspraksis, såsom landbrug og gård, der resulterer i skovrydning og efterfølgende genvækst af græsser på forladte landbrugsjord kaldes afledte savanner.
Tempererede græsarealer
•••bobloblaw / iStock / Getty Images
Tempererede græsarealer mangler de spredte træer, der er karakteristiske for savanner. Tempererede græsarealer har forskellige varme og kolde årstider og en moderat mængde nedbør i det sene forår og forsommeren. Højere græs dominerer i de tempererede græsarealer, der får mere nedbør, mens kortere græsser kan findes i tørre regioner.
Tempererede græsarealer har dybere, rigere jord end savanner og understøtter en anden række dyrearter, inklusive gazeller, zebraer, næsehorn, heste, løver, ulve, hjorte, jackrabbits, ræve, stinkdyr og prærie hunde. De specifikke græsarealer og dyresammensætninger af tempererede græsarealer er drevet af deres geografiske placering, lokale klimatiske regime og jordtype.
Typer af tempererede græsarealer
Prærier med mellemstore og høje græs er en type tempereret græsareal økosystem. Tørre områder med lidt nedbør understøtter væksten af bøffelgræs, kaktus, sagebrush og blå gramgræs; disse typer græsarealer kaldes stepper. Stepper understøtter grævlinger, rovfugle og slanger, men mangler normalt hovdyr og store rovdyr.
Andre karakteristika og typer af græsarealer
•••andylid / iStock / Getty Images
Oversvømmede, montane, tundraer og ørkengræsarealer er yderligere tydelige græsarealbiomer. Oversvømmede græsarealer eller oversvømmede savanner er vådområder, der domineres af græsser, for eksempel Florida Everglades. Montane eller alpine græsarealer kan være tropiske, subtropiske eller tempererede og forekomme i kølige temperaturer i høje højder, såsom stepperne på de tibetanske plateauer.
Montane græsarealer med højeste højde kaldes alpintundra. Græsarealer, der vokser i ørkener, der defineres som regioner, der modtager mindre end 50 centimeter regn om året, er kendt som ørkengræsarealer.