Hajer er nogle af de ældste skabninger på planeten. Ifølge det canadiske hajforskningslaboratorium har hajer levet i farvandet i over 400 millioner år. Det er godt før dinosaurernes og andre forhistoriske væsner stiger og falder.
Selvom film måske maler dem i et skræmmende lys, tilbyder hajer fordele for planeten ved at kontrollere befolkningen i marine liv. Mennesker drager også fordel af produkter fra hajer, såsom hajleverekstrakt, som kan bruges som maskineolie.
I dette indlæg går vi over hajens livscyklus, uanset om hajer lægger æg og andre hajfakta.
Befrugtning og drægtighed
Hajæg forbliver inde i hunnen og venter på befrugtning. LookD.com beskriver, hvordan en mandlig haj kan befrugte æggene med sin bækkenfinne, som har udviklet sig til et organ til at levere sæd til kvindens krop.
Der findes tre typer hajer, og i to af disse typer forbliver æggene inde i moderhajen i en periode mellem ni og 22 måneder til drægtighed. På grund af dette føder mange hajarter kun hvert andet år, forklarer NOAA.
Intern svangerskab
Viviparous hajer, herunder hammerhoveder og hvalhajer, føder levende hajbabyer, der ligner pattedyr som mennesker, i stedet for at lade disse hajer lægge æg. Som et menneskeligt embryo modtager babyhajerne næringsstoffer inde i livmoderen fra en navlestreng. Babyhajerne modtager også ilt fra moderhajens blodomløb via moderkagen.
Store hvide og tiger hajer er en type haj kendt som ovoviviparous. Ligesom levende hajer forbliver de befrugtede æg inde i moderen. Imidlertid klækkes disse æg også ind i babyhajer eller hvalpe inde i moderen. Så mens nogle hajer har æg internt, siger vi ikke, at disse hajer lægge æg.
Imidlertid klækkes ikke alle æg, og babyhajerne spiser de ubefrugtede æg for styrke og næringsstoffer. Nogle babyhajer spiser måske endda deres søskende efter at have spist de ubefrugtede æg. Resultatet af dette er små hajkuld.
Ekstern inkubation
Hjemmesiden Enchanted Learning illustrerer, hvordan æggefulde hajer deponerer æg i havet i stedet for at inkubere æggene internt. Disse æg har en hård, læderlignende membran, der beskytter dem mod rovdyr, fordi ingen af forældrene beskytter æggene. På grund af dette er hajeæg sårbare over for rovdyr.
Disse æg ligner æg af kyllinger og indeholder en næringsrig æggeblomme, der fodrer fosteret. Catshark æg har tendrils, hvormed æggene fastgør sig til havbunden eller havbunden. Andre hajarter, der deponerer hajæg, inkluderer zebrahajer og hornhajer.
Hajens livscyklus starter: Fødsel
En hajmødre føder babyhajer kendt som hvalpe. Hajkuld kan være ret små, og nogle arter føder måske kun to unger. Det er imidlertid ikke ualmindeligt, at hajkuld indeholder mellem ni og 14 hvalpe. Visse arter, såsom blå haj og hvalhaj, har været kendt for at have kuld på så mange som 100 hvalpe.
Babyhajer ligner meget voksne hajer, kun mindre. For eksempel vejer store hvide hajunger ca. 40 pund ved fødslen og har en længde på fire til fem fod.
Umiddelbart efter fødslen forlader hajunger deres mor og overlever alene, muligvis på grund af den trussel, som moderhajen vil angribe. Hvalpe er i stand til at overleve, fordi haj de er født med naturlig overlevelsesviden og et komplet sæt af tænder.
Vækst
Mens hajer muligvis forlader moderen, går nogle arter ikke langt, som det fremgår af en 14-årig undersøgelse, der dækkede forsiden af tidsskriftet "Molecular Ecology".
Demian Chapman, en hajforsker ved Institute for Ocean Conservation Science ved Stony Brook University, forklarer i artiklen, hvor mange citronhajer der er i nærheden af deres fødested under deres "tween" og teen flere år.
På grund af dette kan hajpopulationer lide, da kystudvikling dræber både babyhajer og unge hajer, der endnu ikke har nået modenhed.
Voksen alder
Mange hajtyper har en forventet levetid på 20 til 30 år, og nogle hajarter kan tage op til 18 år at blive fuldt modne. Voksne hajer varierer i størrelse og vægt, fordi der er over 250 forskellige hajarter.
De største hajtyper, hvalhajen, kan nå næsten 40 fod i længden, mens den mindste haj, dværghajen, kun er 10 inches lang.