Gerbils er muslignende gnavere fra familien Cricetidae, der bor i de tørre regioner i Asien og det nordlige Afrika. I naturen er der næsten 100 forskellige arter af gerbil, men de fleste kæledyr er mongolske gerbils, Meriones unguiculatus. De er meget sociale dyr, og begge forældre tager sig af de unge.
Tilpasning til temperatur
De fleste gerbils lever i et tørt klima, der normalt er meget varmt om dagen, og i de nordlige områder kan temperaturen blive meget kold om natten. Gerbils har tendens til at forblive inde i deres huller i løbet af de varmeste dele af dagen og de sejeste dele af natten. Temperaturerne i hulen er mere moderate end temperaturerne udenfor.
Vand
Da mange gerbils lever i ørkener, er evnen til at behandle vand effektivt en vigtig overlevelsestilpasning. Gerbils har normalt ikke adgang til vandmasser i naturen, så de får det meste af deres vand fra de planter, de spiser. Meget af det vand tilbageholdes i fedtcellerne i deres kroppe. Gerbils producerer kun små mængder meget koncentreret urin, og deres afføring er meget tør, så lidt vand går tabt i deres affald. Fødevarer kan også være knappe i ørkenen, så gerbils skaffer frø og vegetabilsk materiale i hulerne.
Fysiske tilpasninger til fare
Gerbils har flere fysiske tilpasninger, der hjælper dem med at undgå rovdyr. Gerbils har meget mindre lugt end andre gnavere, såsom rotter og mus. Deres farve i naturen er normalt lysebrun, som passer godt sammen med ørkenens omgivelser og gør dem mindre synlige for rovfugle. De har fremragende hørelse, som kan advare dem om fare samt god perifert syn. Takket være deres stærke bagben er gerbils også fremragende jumpere. Deres lange haler hjælper dem med at opretholde balance, mens de hopper. Hvis en gerbil bliver fanget af halen, vil en del af halen forsvinde, så gerbilen kan undslippe. I modsætning til firben vokser halen af en gerbil ikke tilbage.
Adfærdsmæssige tilpasninger til fare
Hvis en gerbil oplever fare, vil den ofte dunkle halen. Dunkingen advarer andre ørkenblæser i nærheden om, at der er fare, og de andre ørkenblomster vil også begynde at dumme eller dykke efter indgange til deres huler. Der bor kun en familie af gerbils i hver hule, men hulerne er meget omfattende og indeholder redeområder og opbevaringsområder til mad. Der er altid mere end en indgang til en hule, så hvis et rovdyr som en slange kommer ind i buret, har gerbilsfamilien en måde at flygte på.