Fem forskellige typer fossiler

Fossiler, resterne af forhistoriske organismer eller andre beviser for forhistorisk liv, fortæller dig en hel del om, hvordan verden var for millioner eller endda for milliarder af år siden. Fem forskellige typer fossiler er kropsfossiler, skimmelsvampe og afstøbninger, forsteningsfossiler, fodspor og sporveje og coprolitter. I 2017 bekræftede forskere, at de ældste fossiler, der blev fundet i en klippe i det vestlige Australien, viser, at der eksisterede liv på jorden for over 3,5 milliarder år siden.

Hele kropsfossiler er hele resterne af forhistoriske organismer inklusive blødt væv, såsom insekter balsameret i træsap, der hærder for at skabe rav. Normalt går blødt væv som hud, muskler og organer i opløsning efter døden, hvilket kun efterlader den hårde skal eller knogleskelet. Dyr med svage skelet, som insekter og rejer, er mindre tilbøjelige til at blive konserveret. To eksempler på kropsfossiler - knogler og tænder - er de mest almindelige typer fossiler.

Forme og afstøbninger er andre typer kropsfossiler. En form er et aftryk, der er efterladt af skallen af ​​et hårdt skelet på den omgivende sten, såsom dinosaurben, der er begravet under mange lag af sediment. En form kan være intern eller ekstern. En intern form er på undersiden af ​​skallen, der er tilbage på overfladen af ​​sten, der dannes, når sand eller mudder fylder indersiden af ​​skallen. En ydre form er på ydersiden af ​​skallen. Når en skal eller knogle bryder ud af sten, efterlader den en ekstern skimmel.

Kopier af forme er kendt som afstøbninger, som kan produceres naturligt, når den plads, der er tilbage efter fjernelse af formen, fyldes med sediment. Paleontologer kan også fremstille afstøbninger fra forme med latexgummi eller modellering ler for at lære mere om fossiler.

Når grundvand mætter en plantes eller et dyrs rester efter det dør, opløses organismens materialer undertiden, og mineraler som calcit, jern og silica erstatter dem. Fossilerne dannes i organismenes oprindelige form, men sammensætningen er forskellig, og den er tungere. Denne proces kaldes permineralisering.

Forsteningsfossiler dannes, når det organiske materiale helt erstattes af mineraler og bliver til sten. Det originale væv replikeres i hver detalje. Forstenet træ er et eksempel på forstening.

Fodspor, sporveje, stier og huller gennem mudder hærder sommetider og bliver fossiler kendt som sporfossiler. Disse giver information om, hvordan dyr opførte sig, da de levede, såsom hvordan de flyttede, og hvordan og hvor de fodrede. Baner, som er flere fodspor sammen, inkluderer undertiden indtryk fra en anden del af skabningen, såsom halen, der trækker bag den.

Coprolites (forstenet afføring, også kendt som møgsten) giver spor til, hvor visse dyr levede, og hvad de spiste. Coprolites er sjældne, fordi afføring normalt henfalder hurtigt. De mest almindelige coprolitter er af havorganismer, især fisk og krybdyr. De består af ufordøjelige rester af organismens mad, såsom skalaer, tænder, skal og knogle. Coprolites konserveres ved forstenning eller støbning og skimmel.