Hvad spiser koralrev?

Skønt koraller ofte kaldes en plante eller klippe på grund af dets udseende, er det et levende dyr. Koraller består af små polypper, der opdeles aseksuelt for at danne de kolonier, som havlivet har tendens til at fodre med. Mange organismer gemmer sig i og lever af koraller - en anden grund, at havdyr spiser koraller sammen med organismerne. Koraller er knasende, og dykkere kan ofte høre disse dyr tygge.

Papegøje fisk, der lever i tropisk havklima, fodrer alger, der findes på levende koraller, hvilket normalt kræver, at de tygger koralhovederne. De knuser og tygger koraller med malende tænder i halsen for at komme til de algerfyldte polypper indeni. Papegøjefisk er let at fange om natten på grund af deres farverige udseende. De vil ofte skabe en gennemsigtig kokon at sove i, som angiveligt skjuler deres duft for rovdyr.

Tornekronen havstjerner lever i det indiske og Stillehavet. Dyrene har så mange som 23 arme, som de bruger til at glide over koraller. De rejser i grupper på titusinder og ødelægger levende koraller, når de spiser den til næsten ingenting; det kan tage flere år at komme til koral. Med deres lange giftige rygsøjler er de kendt som et af de mest destruktive havdyr. Naturbeskyttelse har forsøgt at kontrollere deres befolkning ved hjælp af metoder, herunder indhegning i koraller. På grund af havbundens store bredde er denne proces imidlertid kun en springbræt.

Sommerfiskfisk, den mest almindeligt set fisk på rev gennem hele verdenen, kan udvise farver som blå, rød, orange eller gul. De spiser koraller, der indeholder fødekilder, som de kan lide, såsom polypper, orme og andre små hvirvelløse dyr. Disse fisk parrer sig normalt hele livet og forbliver sammen med deres afkom. De rejser i store skoler, og hvis en ægtefælle dør, følger den anden normalt kort tid efter. Disse fisk bliver ofte aggressive, da de forsvarer specifikke koralrev, som hjælper forskere med at bestemme, hvilken type sommerfuglefisk spiser hvilken type koraller.

Nudibranchs omfatter mere end 3.000 arter af havsnegle, der fodrer koraller. Disse snegle har evnen til at udsende giftige sekreter og forsvare sig med stikkende celler. De fremstiller ikke giften selv; de tager toksiner fra svampe og anden mad for at skabe toksinerne i deres krop. Udover koraller spiser disse dyr svampe, fuglehorn, æg og andre små havdyr - inklusive hinanden. De har normalt en levetid på lidt mere end et år. Forskere siger, at de kun har afdækket halvdelen af ​​de kendte arter af nudibranch.