Skovrydning har altid været et yderst omstridt politisk emne, hvor store dele af verdens skove blev ofret for at skabe vækst overalt i verden. Miljøforkæmpere har argumenteret for, at udbredt skovrydning kan have alvorlige konsekvenser for verden, hvis den får lov til at fortsætte i sin nuværende hastighed.
Ødelæggelse af levesteder
Skovrydning ødelægger levesteder for tusinder og tusinder af dyr og planter, der stoler på skovene for at give dem de rigtige næringsstoffer og miljøet. Skovrydning har allerede ført til udryddelse af adskillige arter, noget som kan skabe kaos på fødekæderne i skovområder og forstyrre de eksisterende økosystemer. Hvert træ, der hugges ned, er hjemsted for mange dyrearter og planter, som hver især er afhængige af det habitat, træet giver for at overleve. Skovrydning menes at have bidraget stærkt til udryddelsen af Bali Tiger.
Jord
Skovrydning kan have en katastrofal effekt på jorden i områder, hvor den udføres i vid udstrækning. Skovrydning fører til øget jorderosion og betyder også, at udtømning af næringsstoffer indeholdt i jorden kan forekomme. Dette betyder, at ikke kun den oprindelige skov er blevet ødelagt, men det bliver effektivt umuligt for træerne at blive udskiftet og for nye miljøer at vokse. Prof. Jared Diamond, en fysiolog ved University of California, antyder, at samfund i fortiden, såsom påskeøen, er kollapset på grund af skovrydning-induceret jorderosion.
Øget kuldioxid i atmosfæren
William Laurance og Philip Fearnside, forskere fra Smithsonian Tropical Research Institute i Panama og National Institut for Amazonian Research i henholdsvis Brasilien har fundet en sammenhæng mellem de stigende niveauer af skovrydning, der er forekommende og global opvarmning, hvilket antyder, at 2,4 milliarder ton drivhusgasser blev udeladt som et direkte resultat af skovrydning hvert år. Dette skyldes, at skove suger kuldioxid fra atmosfæren og frigiver ilt i den, så hvis der er færre skove, vil mængden af kuldioxid i atmosfæren stige.
Opstødning af oprindelige folk
Udbredt skovrydning i områder kan føre til at oprindelige stammer, der har boet på dette land i århundreder, trækkes væk fra jorden. Dette er et følsomt emne, hvor mange af disse mennesker får deres liv vendt på hovedet ved skovrydning i deres område. De er afhængige af habitat og økosystem til jagt og mad, såvel som deres århundreder gamle livsstil.