Definition af primær forbruger

I økologi klassificeres organismer, der lever af andre organismer, som forbrugere. Primære forbrugere adskiller sig fra andre forbrugere ved at fodre producenter - organismer, der fremstiller deres egen mad. Den energi og næringsstoffer, der forbruges af de primære forbrugere fra producenterne, bliver mad til sekundære forbrugere, der forbruger de primære forbrugere.

Livet kræver et forbrug af energi. Metabolisme, vækst, bevægelse og andre livsaktiviteter kræver, at levende organismer udnytter og bruger energi. Men da denne energi bruges, går noget af energien tabt. På grund af dette energibehov og efterfølgende tab kræver økosystemer en konstant energiindgang. Autotrofer, såsom planter, alger og nogle bakterier, samler deres energi og næringsstoffer fra deres miljø for at gøre deres egne mad, mens heterotrofer inkluderer alle dyr og er afhængige af forbruget af andre organismer for at imødekomme deres energi og næringsstof behov.

Strømmen af ​​energi og næringsstoffer gennem et økosystem kan afbildes ved hjælp af en fødekæde. I en fødekæde udnytter en autotrof energi og næringsstoffer i deres miljø og bliver mad til en heterotrof. Heterotrofi kan til gengæld blive maden og derfor levere den nødvendige energi og næringsstoffer til en anden heterotrofi. Mens fødekæder viser denne strøm af energi på en enkel, lineær måde, er de fleste økosystemer meget mere dynamisk med flere autotrofer og heterotrofer, der kommer ind i kæden ved flere og forskellige point. Madnettet udvider billedet af en fødekæde ved at indarbejde denne kompleksitet i deres skildring.

Betydningen af ​​autotrofer i udnyttelse af den energi og næringsstoffer, der kræves for hele økosystemet, kan ikke undervurderes. Disse organismer, også kaldet primære producenter, danner en bro mellem de tilgængelige ressourcer i miljøet og de biologiske komponenter i økosystemet. Med andre ord producerer de den mad, der er nødvendig for hele økosystemet. De mest kendte primære producenter er planter og alger, der bruger fotosyntese til at producere mad fra lys, vand og kuldioxid.

Da heterotrofer ikke kan fremstille deres egen mad, skal de samle deres mad fra andre organismer. For forbrugerne opnås denne mad ved at forbruge den energi og næringsstoffer, der er lagret i cellerne i andre organismer. Primære forbrugere spiser direkte på primære producenter for at få deres næringsstoffer og energi. Denne gruppe af organismer inkluderer velkendte græssere som kvæg, heste og zebraer.

De primære forbrugere bliver igen mad til sekundære forbrugere, der byder på dem. Tertiære forbrugere lever derefter af sekundære forbrugere. Mens denne vej kan virke ret lineær, udfører mange organismer forskellige roller på forskellige stadier af deres liv. For eksempel begynder mange store fisk livet som primære og sekundære forbrugere i deres ungdomsfase, men kan vokse til at blive tertiære forbrugere i deres voksne liv. Andre organismer, såsom mennesker, kan føde sig på både primære producenter og forbrugere i hele deres liv og samtidig udføre en rolle som primær, sekundær og tertiær forbruger.