Det kan virke som en langsom nyhedsuge for videnskaben - det har trods alt været ingen nymåne opdagelser eller registrere måneformørkelser denne uge. I stedet har forskere arbejdet hårdt på at løse mysterier fra den forhistoriske fortid.
Mens vi ved mere om dinosaurer og andre forhistoriske væsner end nogensinde før, er der stadig masser af ubesvarede spørgsmål. Hvad gjorde dinosaurer virkelig ligner? Hvordan lærte dinosaurer at flyve? Hvilke andre dyr levede blandt dem?
Disse tre nylige opdagelser svarer muligvis ikke på alt, de giver os nyt indblik i, hvordan dinosaurer levede, og hjælper forskere til bedre at undersøge de fossiler, vi har. Læs videre for at lære mere.
Forskere afdækkede en ørkenboende pterosaur
For det første har forskere afdækket en nyt fossil af en pterosaur - et flyvende krybdyr, der undertiden kaldes en pterodactyl - i Utah. Resultaterne er store nyheder, da forskere tidligere havde fundet resterne af kun 30 pterosaurier i alt.
Og dette specifikke fund er enormt. Ikke kun bekræfter det eksistensen af større pterosaurier, men det er også et af de mest komplette tilgængelige fossiler. Ved hjælp af CAT-scanningsteknologi afdækkede forskere store dele af et kranium, herunder en underkæbe.
Fra fundene konkluderede forskerne, at pterosaurier kunne se godt, selvom de sandsynligvis ikke havde en god lugtesans og havde store kæber med masser af tænder - 112, for at være præcis. De bekræftede også, at pterosauren levede for ca. 65 millioner år siden i jura-perioden.
Det er også værd at bemærke: Pterosauren er ikke en dinosaur. Selvom det ofte kommer sammen med dinoer i populærkulturen - og det levede blandt dinosaurerne - kommer det fra en anden evolutionær slægt. Fugle i dag stammer fra dinosaurer, men ikke pterosaurer.
Nogle dinosaurer var endnu mere farverige end vi troede
Åbn en gammel videnskabslærebog, og du vil sandsynligvis se dinoer illustreret i trist greens, grå og blues. Tro det ikke! Ikke kun havde mange dinosaurer fjer - i stedet for den læderagtige hud, du finder i nogle gamle illustrationer - men nogle var farvestrålende.
Tage Caihong juji, en ny "regnbue" dinosaur opdaget tidligere på året. Da forskere fandt fossilet af denne dino-størrelse dino i Kina, fandt de også resterne af dets farverige fjerdragt, som indeholdt små pigmentposer kaldet melanosomer. Melanosomerne signaliserer, at dinosaurens hoved og hals var iriserende og regnbuefarvet, ligesom det fjerdragt, du ville se på en kolibri i dag.
Da fugle oprindeligt stammer fra dinosaurer, kan det at finde melanosomer i fossiler give os indsigt i, hvordan dinos i løbet af millioner af år, udviklet sig til de fugle, vi kender i dag.
Lab-dyrkede fossiler kan afsløre, hvordan dinosaurer så ud
En af grundene til, at forskere havde dinosaurers udseende så forkert - og hvorfor vi bare lærer mere om dinosaurers farve og fjerdragt nu - er, at fossiler ikke altid fortæller hele historien.
Forskere kan muligvis finde knoglestrukturen fra et fossil, selvfølgelig, men nogle fossiler beholder ikke også meget bevis for blødt væv, som hud og fjer. Andre fossiler kan have tegn på blødt væv - men uden bedre at forstå, hvordan fossiler dannes, kan forskere ikke bruge dem til at konkludere, hvordan dinosauren så ud.
Ny laboratoriedyrkede fossiler kan tilbyde en ny måde for forskere at studere dinosaurer på. "Fossilerne" er lavet ved at begrave en kendt prøve - som en firbenfod - i ler og derefter anvende højt tryk med hydraulisk presse og bage fossilet til at efterligne millioner af ældning. Derefter knækker forskerne leret op for at undersøge fossilet, ligesom de ville gøre i marken.
At kigge på laboratoriedyrkede fossiler hjælper forskere med at lære, hvordan forskellige typer væv nedbrydes, når de fossiliserer, og finde ud af, hvilke fund af væv der kan bevares.
Derfra kan de sammenligne det med ægte fossiler - for at lære mere om, hvordan dinosaurer så ud, hvordan de udviklede sig fra hinanden og andre forhistoriske mysterier.