Hvad er funktionen af ​​harpikskanaler i fyrnåle?

Nåle i de fleste fyrretræer indeholder harpikskanaler, normalt to eller flere og lejlighedsvis så mange som 20. Kanalerne er placeret i nålens mesofyl, den fotosyntetiske del af bladet mellem øvre og nedre epidermale lag - "marginale" kanaler er tættere på epidermis, mens "medial" er mere fuldt indlejret i mesofyl. Kanalerne er typisk foret med flere lag af epitelceller, tyndvæggede på indersiden og tykkere udvendigt. Selve harpiksen er en organisk væske indeholdende terpener, harpikssyrer og andre forbindelser. Ud over fyrretræer udviser en række andre nåletræsarter, inklusive Douglasgran, harpikskanaler i deres nåle.

Fyrnålharpiks tjener som forsvar mod insekter og andre dyr, der konfronterer det usmagelige stof, når det bores ned i nåletræens blade. Harpiksen kan forstyrre angribers fodring, fordøjelse eller metaboliske funktion. Imidlertid er et antal insekter specialiseret i at fejre sig på fyrrenåle, herunder fyrnålskede, fyrretræskala og ponderosa fyrresinmyg. Savfluer, som kan binde fyrresin i deres egne kroppe til forsvar mod rovdyr, kan adskille harpikskorridorer, når de lægger æg i nåle.

Canadian Journal of Forest Research rapporterer, at gødningsanvendelse kan medføre en stigning i antallet af harpikskanaler i fyrrenåle såvel som i xylem af nogle arter.

Kanaler af harpiks findes også i fyrretræer. Når barken såres, dannes harpiks og danner et beskyttende lag, der i det væsentlige ligner en skurv. Insekter kan blive fanget i denne harpiksudstrømning, som, når den fossiliseres, bliver rav. Mens perioder med vandstress, som langvarig tørke, kan begrænse en fyrres harpiksproduktion og dermed gøre den mere sårbar over for insekter angreb, mild tørke, der begrænser plantevækst (men ikke fotosyntese) gør det faktisk muligt for træet at afsætte flere ressourcer til harpiks produktion.

Mens nogle insekter kan omgå harpiksforsvaret af fyrretræer, alt taget i betragtning, forbliver systemet sandsynligvis fordelagtigt, fordi kanalsystemerne letter hurtig, udbredt og indeholdt levering af de beskyttende toksiner gennem hele træet. For de nåletrænsmålrettede insekter kan forbrugende harpiksrige nåle eller bark i mellemtiden være farligt giftigt, men kan også overføre anti-rovdyrvirkningerne af selve harpiksen.