Træ er et af menneskets ældste brændstoffer, der bruges til opvarmning og madlavning. I nogle områder, hvor afbrænding af træ måske ikke er afgørende for overlevelse, bruges det stadig til at spare på varmeudgifter, til nødbrug eller som et nostalgisk tidsfordriv, der går tilbage til vores forfædre. Uanset årsagen kan et videnskabeligt projekt, der bestemmer forskellene i forbrændingsfaktorer for forskellige træarter, være en meningsfuld oplevelse.
Teorien
Der er hundreder af arter af træer på jorden; alt træ fra disse træer brænder. Træet fra hver træart adskiller sig dog til en vis grad. Tæt beslægtede arter, såsom hvid fyr og rød fyr, forventes at brænde på en lignende måde. Ikke-relaterede arter, såsom shagbark hickory og rød cedertræ, forventes at udvise målbare forskelle, når de brændes. Dokumentation af disse forskelle ville give et interessant videnskabsprojekt.
Hvad skal man måle?
Forbrændingshastighed kan betyde to ting, og begge er nemme at måle. En måling er, hvor hurtigt en trætype opvarmes til sit flammepunkt og brister i flammer. Det andet er, hvor lang tid det tager for træet at brænde, indtil det er helt forbrugt.
Eksperimentet
Køb et lille stykke blødt træ, såsom fyr, gran, cedertræ eller gran og et andet stykke hårdt træ, såsom eg, hickory eller ahorn, fra en tømmerhave. Køb fra en tømmerhave vil sikre, at træet er lige så tørt eller krydret, så fugtindholdet ikke skal skæve resultaterne. Hårdt træ og blødt træ har højst sandsynlighed forskellige brændende egenskaber, hvilket gør resultaterne lettere at måle. Skær hvert stykke træ til nøjagtig samme størrelse; en terning, der måler nøjagtigt 1 tomme langs hver kant, er perfekt.
Anbring en metalplade over en Bunsen-brænder, sæt en af træblokkene på pladen og tænd brænderen. Så snart brænderen er tændt, begynder den at opvarme, og start timingen af processen med et stopur. Til sidst, når metalpladen opvarmes til træets forbrændingstemperatur, brister den i flamme. Sluk straks for varmen og noter tiden på uret. Fortsæt timingen og se, indtil kuben af træ slukkes efter brænding helt og noter tiden. Gentag med den anden prøve af træ, og sammenlign tiderne.
Hvis du ønsker det, kan flere træarter testes.
Fortolkning af resultaterne
De umiddelbare resultater kan udtrykkes i et diagram, der viser den tid, det tager at prøve at begynde at brænde, og hvor lang tid det tager at brænde helt. Hvis du vil fortolke resultaterne, skal du matche forbrændingshastighederne med den gennemsnitlige vækstrate for de træarter, der testes, og bemærke eventuelle sammenhænge.