Hvis et land ved noget om ørkener, er det Australien. Det kæmpe kontinent er omgivet af vand, men næsten en femtedel af landet betragtes som ørken. Faktisk er det det tørreste beboede kontinent på planeten; kun Antarktis er tørrere. Utroligt har alle slags planter og dyr fundet måder at overleve selv midt i outbacken. Jo flere australske ørkenfakta du lærer, jo mere forbløffet bliver du over, hvordan forskellige skabninger lærer at trives derude i naturen.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Australiens 10 ørkener er normalt varme og tørre, men besøgende er stadig tiltrukket af dem for at se smukke røde klitter såvel som dyr som dingoer og tornede firben, der har udviklet tilpasninger for at overleve i det barske betingelser.
De mest populære ørkener
Hvis du kiggede på et australsk ørkenkort, ville du se, at Australien har 10 forskellige ørkener spredt over hele landet. Den største og mest kendte er Great Victoria-ørkenen, der strækker sig mere end 400 miles gennem det vestlige og sydlige Australien. Ikke mange mennesker bor i Great Victoria-ørkenen, men nogle gør det, mange af dem oprindelige australiere, hvis forfædre boede på landet, før briterne ankom.
Simpson-ørkenen er også kendt, sandsynligvis takket være dens slående røde klitter. Det er placeret midt i landet. Om sommeren kan temperaturen stige til mere end 120 grader Fahrenheit, og området kan også være hjemsted for farlige sandstorme. Simpson-ørkenen er stadig en populær turistattraktion, især for folk, der ønsker at se de naturlige kilder, der fungerer som en oase midt i det tørre, støvede klima.
Et andet populært turistmål er Uluru-Kata Tjuta National Park, som ligger i den store sandede ørken. Parken er hjemsted for de røde klippeformationer Uluru og Kata Tjuta, der stiger imponerende over de skarpe ørkenlandskaber.
Hårde forhold i australske ørkener
Ligesom andre ørkener rundt om i verden er australske ørkener hjemsted for temmelig barske forhold. Hvis du planlægger en tur til de australske ørkener for børn, kan du tænke igen - det kan være ret groft derude. Om sommeren ser de fleste af Australiens ørkener temperaturer omkring 100 F eller endnu højere.
Det kan også overraske dig at høre, at mange af ørkenerne i det vestlige Australien har tordenvejr, men de ser meget anderledes ud end dem, du måske er vant til. De kaldes tørre storme, hvor det meste eller hele nedbør fordamper, før det rammer jorden, men du kan stadig se den overskyede himmel, opleve kraftig vind og høre torden rumle gennem de tørre ørken. Mere farligt end de tørre storme er sand- eller støvstorme, hvilket er, hvad der sker, når kraftig vind blæser rundt ekstreme mængder støv eller sand. Dette kan medføre synlighedsproblemer eller gøre det vanskeligt for folk at trække vejret, hvis de er uheldige nok til at blive fanget i en sådan storm.
Australsk ørkenbiom
Så barske som forholdene er, er der planter og dyr, der har tilpasset sig den hårde livsstil i australske ørkener. Som mange ørkener har australske dem flere typer kaktus og buske, der har udviklet tilpasninger som torner og vandopbevaringssystemer for at hjælpe dem med at overleve på trods af manglen på regn.
Firben er en af de mest almindelige skabninger i australske ørkener. Mange firben har hård hud, der ikke sveder, og tunge tunger, der kan fange vand fra dugdråber, så de er gode til at bevare det lille vand, de har brug for for at overleve. Australske tornede djævle er små firben, hvis tornede ydre fungerer som en forsvarsmekanisme mod de større firben. Enhver, der er bekendt med australske outback-fakta, kan måske også genkende dingo. Disse vilde hunde bor overalt i landet, men dingoerne i ørkenen har udviklet en lysere farve og en tyndere pels for ikke at absorbere for meget ørkenvarme. Landets mest kendte dyr, kænguruens store røde sort, er også et produkt af ørkenen. Det udviklede sin hoppemekanisme, fordi det er en meget effektiv måde at komme rundt på. De kan dække meget jord i store humle uden at bruge meget energi, hvilket betyder, at de ikke har brug for så meget vand eller mad som andre dyr gør for at overleve.