Overfladearealet på ethvert prisme måler dets komplette ydre. Prismen, et tredimensionelt fast stof, har to identiske baser, der er parallelle med hinanden og forbundet med rektangulære sider. Prismets base bestemmer dets overordnede form - et trekantet prisme har to trekanter til dets baser. Prismeets overfladeareal afhænger af områderne på dets baser og sider; du kan let finde et trekantet prismas overfladeareal med både arealet og omkredsen af den trekantede base og længden af dets rektangulære sider, som kaldes dens højde.
Vælg en af basetrianglerne, og mål derefter den lodrette afstand, kaldet dens højde, fra en af dens vinkler til den side, der er modsat vinklen. Mål længden på den modsatte side, kaldet dens base, og multiplicer derefter højden til basen for at beregne arealerne for begge baser - arealet for en trekant er 1/2 * højde * base; ved at droppe 1/2 finder du området til to identiske trekanter. For eksempel er den lodrette afstand 4 inches og sidelængden er 6 inches - arealet af de to baser er 24 kvadrat inches.
Mål de tre sider af en af baserne, og læg dem sammen for at finde dens omkreds. I dette eksempel skal siderne måle 6 tommer, 5 tommer og 5 tommer - omkredsen er 16 tommer.
Multiplicer omkredsen med prismehøjden. I dette eksempel skal du lade højden være 10 tommer - multiplicere 16 tommer med 10 tommer resulterer i 160 kvadrat tommer.
Føj produktet af omkredsen og højden til bundområdet. Afslutter dette eksempel, tilføjer 24 kvadrat inches til 160 kvadrat inches svarer til 184 kvadrat inches.