Vandkraftværker er en måde at generere elektricitet ved at udnytte strømmende vand. Dæmningerne er bygget for at stoppe strømmen af en flod, som derefter skaber et vandreservoir bag dæmningen. Dette vand falder gennem dæmningen og drejer turbiner, som igen drejer elektriske generatorer. Disse dæmninger kan være lavet af flere forskellige ting, men de primære byggematerialer er: jord, beton og stål.
jorden
Opførelse af vandkraftværker starter med en base. Basen er den første ting at sidde i flodkanalen og blokere vandstrømmen. Basen oprettes normalt ved at hælde tonsvis af sten, sand, grus og snavs i kanalen. Det er den største del af dæmningen, så et billigt materiale som sten og snavs hjælper med at holde omkostningerne ved at bygge ned, samtidig med at der skabes et meget effektivt fundament, hvorfra resten af landet kan bygges dæmning.
Beton
Det andet materiale, der anvendes til opførelse af en vandkraftdæmning, er beton. Beton hældes omkring jordbunden for at give form, struktur og styrke til dæmningen. Beton starter i næsten flydende form, hvilket gør det meget effektivt til modellering til bestemte former og derefter hærder og holder den form. Det er meget stærkt, hvilket hjælper med at holde dæmningen stående.
Stål
Stål spiller en afgørende rolle i de fleste store byggeprojekter, og en vandkraft dæmning er ikke anderledes. Beton er meget stærk med hensyn til kompressionsstyrke, men det er ikke meget stærkt, når det kommer til at dreje eller trække. Det er her stål kommer ind. Stålstang indsættes i betonen for at give ekstra dimensionel styrke. Hvis stål ikke var inkluderet i betonen, kunne vægten af vandet, der skubber mod dæmningen, let bryde betonen.
