Udtrykkene "proposition" og "hypotese" henviser begge til formuleringen af et muligt svar på et specifikt videnskabeligt spørgsmål. Især handler et forslag om forbindelsen mellem to eksisterende koncepter. Hovedforskellen mellem de to er, at en hypotese skal kunne testes og måles, mens en proposition beskæftiger sig med rene begreber, for hvilke der i øjeblikket ikke findes nogen laboratorietest.
Hypoteser og den videnskabelige metode
Dannelse af en hypotese er det første trin i udviklingen af en teori under den videnskabelige metode. Det er et veluddannet gæt baseret på forskning og arbejdsviden. For at en hypotese kan betragtes som gyldig, skal den forudsige, at forskere kan teste ved hjælp af et gentageligt eksperiment. Hvis en hypotese ikke kan forfalskes gennem eksperimentering, kan den ikke betragtes som en del af en gyldig videnskabelig teori.
Videnskabelige forslag
En proposition svarer til en hypotese, men dens hovedformål er at foreslå en forbindelse mellem to begreber i en situation, hvor linket ikke kan verificeres ved eksperiment. Som et resultat er det stærkt afhængigt af tidligere forskning, rimelige antagelser og eksisterende korrelative beviser. En videnskabsmand kan bruge et forslag til at anspore til yderligere forskning i et spørgsmål eller stille et i håb om, at yderligere beviser eller eksperimentelle metoder vil blive opdaget, der gør det til en testbar hypotese.
Gyldige anvendelser til forslag
Forslag kan tjene en vigtig rolle i den videnskabelige proces. Ved at foreslå en sammenhæng mellem to begreber kan et videnskabeligt forslag foreslå lovende undersøgelsesområder for forskere. Inden for studier, hvor gyldige hypoteser sjældent kan fremsættes, kan en proposition tjene som en fælles antagelse, der kan understøtte yderligere spekulation. Dette kan forekomme i ekstremt komplekse systemer, såsom dem, der behandles af sociologi og økonomi, hvor en eksperimentel test ville være uoverkommeligt dyr eller vanskelig. Forslag er også værdifulde inden for undersøgelsesområder, hvor der ikke er meget hårde beviser, såsom arkæologiske og paleontologiske undersøgelser, hvor kun fragmenter af beviser er blevet opdaget.
Ulemper ved forslag
Fordi en proposition ikke er afhængig af testbare data, er det sværere at modbevise i en videnskabelig sammenhæng. Det behøver kun at være overbevisende og internt konsistent for at virke gyldigt. Forslag, der opfylder begge disse betingelser, har ikke desto mindre vist sig at være forkerte eller unøjagtige, når nye testbare data bliver tilgængelige. Tro på propositioner, der har været almindeligt accepteret i lange perioder, kan være ekstremt vanskelige at overvinde, selvom andre forskere fremsætter mere sandsynlige forslag.