Selvom du typisk holder dig ajour med klimanyhederne, kan al snak om "WOTUS" i denne uge få dig til at flamme.
Og vi kan ikke bebrejde dig. WOTUS - som står for "Waters of the U.S." - er ikke det mest intuitive akronym, og det er en del af en vandbeskyttelseslov (Clean Water Act), som, lad os være ærlige, ikke ligefrem er medrivende læsning.
Men Trump-administrationens plan om at definere, hvad WOTUS betyder, kan have en enorm effekt på miljøet og sikkerheden for vandet i dit samfund. Læs videre for alt hvad du behøver at vide om WOTUS, The Clean Water Act og Trump-administrationens plan om at ændre, hvordan den føderale regering politiserer vandforurening.
Lad os først indhente loven om rent vand
Lov om rent vand har en lang historie i staterne. Det var først underskrevet i 1948 og udvidet i begyndelsen af 1970'erne for at tackle voldsom vandforurening (for at give dig en idé om, hvor dårligt problemet var, Cuyahoga-floden i Ohio brændte flere gange fra al forurening).
Det Lov om rent vand
opstille et par grundlæggende retningslinjer for at sikre, at offentligheden kunne få adgang til rent, sikkert vand. Det satte grænser for mængden af forurening, der kunne føjes til vandforsyningen, og satte vandkvalitetsstandarder, som virksomheder og andre organisationer skulle overholde. Ikke overraskende gjorde det det også ulovligt at bare dumpe forurening i vandet og hjalp med at finansiere rensningsanlæg for at holde vandet mere sikkert.Det lyder godt, ikke? Altså ja. Men der var også et problem: Clean Water Act definerede ikke specifikt hvilken vandmasser er beskyttet af det (eller for at sige det på en anden måde, hvor rent vandlover faktisk finder anvendelse). Så i 2015 definerede Obama-administrationen, hvad "Waters of the U.S. "eller WOTUS, faktisk betød. Dette gjorde det klart nøjagtigt, hvilke vandmasser der er beskyttet, hvilket gør det lettere for EPA at træde ind og faktisk håndhæve rent vandlove.
Forstået? Nu er her Trump-administrationens drejning
At definere, hvilke vandmasser der er beskyttet af føderal lov, har været et problem med knap i mange årtier. Tænk over det. Hvis du ikke kan lide en del af rent vandloven, har du to muligheder: enten lobby for loven selv at ændre sig eller bede dem om at reducere den mængde vand, der er beskyttet under loven. Hvis du vælger den anden mulighed, er loven om rent vand stadig der - den gælder bare for færre vandområder.
Den anden mulighed er nøjagtigt hvad Trump-administrationen planlægger at gøre. De afslører en ny og snævrere definition af WOTUS. Under de nye definitioner vil intermitterende vandløb - dem, der typisk kun flyder efter snesmeltning eller regn - ikke længere blive beskyttet af rent vandloven. Og visse vådområder vil ikke længere blive beskyttet, medmindre de har en jordforbindelse til en anden vandmasse.
Hvorfor foretager de ændringerne?
Fungerende EPA-administrator Andrew Wheeler anførte forretningsinteresser som årsagen til ændringen. Tjek dette tilbud udgivet i Scientific American: "Vores nye, mere præcise definition betyder, at hårdtarbejdende amerikanere bruger mindre tid på at afgøre, om de har brug for en føderal tilladelse og mere tid til at opgradere aldrende infrastruktur, bygge hjem, skabe job og dyrke afgrøder til at fodre vores familier. "
Men miljøeksperter er ikke tilfredse med ændringen. Det Center for biologisk mangfoldighed påpeger, at mere end 75 truede arter vil have en endnu højere risiko for udryddelse.
”Trump-administrationens radikale forslag ville ødelægge millioner af hektar vådområder og skubbe udsatte arter som stålørred tættere på udryddelse, "sagde Brett Hartl, en ekspert på centret sagde i en pressemeddelelse. "Denne sygdomsfulde gave til forurenere vil resultere i mere farlig giftig forurening, der dumpes i vandveje over en stor del af Amerika."
Så hvad sker der nu?
Trump-administrationens forslag er netop det - et forslag. Og at ændre reglen kan tage år. Som Vox påpeger, EPA bliver nødt til at fremsætte videnskabelige og juridiske argumenter for at støtte deres synspunkter, bede offentligheden om deres meninger og argumentere for deres holdning i retten.
Så det vil være en langvarig proces for EPA at fortryde beskyttelsen af Obama-æraen. Men det er stadig værd at være bekymret. EPA er miljøpolitimændene. Og hvis de argumenterer, skal de politi vandforurening mindre, der er en chance for, at de ikke håndhæver love om rent vand strengt - trods alt, hvorfor strengt håndhæve de nøjagtige regler, du argumenterer for?
Hvad mere er, omdefineringen af WOTUS er bare den seneste i Trump-administrationens miljøændringer. EPA har også planlagt at tilbageføre beskyttelser på Clean Power Plan - et skridt der kunne dræbe op til 1.400 amerikanere om året. Og EPA forsøger også at nedbringe håndhævelsen af nogle aspekter af EU Lov om ren luft.
Bundlinjen? Hvis du mener, at regeringen burde gøre mere for at bekæmpe forurening og klimaforandringer - ikke mindre - skal du høre din stemme. Brug vores enkle guide til nå ud til dine repræsentanter om klimaændringer og gør din del for at beskytte vandet i dit samfund.
