Jordskorpen er som et kæmpe revnet æg. Hvert skorpestykke kaldes en tektonisk plade, og den bevæger sig. Pladerne interagerer med hinanden ved kanterne. Der findes flere forskellige slags interaktioner. Nogle steder kommer kanterne sammen, andre steder trækker de fra hinanden, og andre glider pladerne forbi hinanden. Al denne interaktion skaber mange forskellige landformer.
Skyttegrav
De dybeste landformer på jorden er skyttegravene i havet. Disse landskabsformer oprettes, når en plade glider under en anden. Denne handling kaldes subduktion. Nogle tektoniske plader er meget tungere end andre. Den tunge plade glider under den lettere plade. Kanten mellem de to plader dannet af denne interaktion er en dyb skyttegrav. En af de mest berømte skyttegrave kaldes Marianas Trench. Da den filippinske plade glider under Stillehavspladen, dannes den dybeste skyttegrav, der er kendt på Jorden, kontinuerligt.
Vulkaner og højderyg
Vulkaner og højderyg er landformer, der er skabt af bevægelsen af tektoniske plader. Nogle vulkaner dannes, når pladerne trækker fra hinanden under havet. En revne i jordskorpen dannes. Magma stiger gennem revnen og danner rygge. Et eksempel er San Juan Ridge, et bredt område med unge vulkaner. Andre vulkaner oprettes, når en tektonisk plade glider under en anden. Da bundpladen opvarmes af jordens varme kappe, dannes et materiale kaldet magma. Den stiger op. Over tid bryder magma ud gennem pladerne. Mange sådanne vulkaner findes på "Pacific Ring of Fire".
Øer
En anden form for landform er skabt af interaktionen mellem Jordens plader og er relateret til dannelsen af vulkaner. Vulkaner under havet kan føre til dannelse af øer. Disse vulkaner er den slags, der produceres af den ene plade, der glider under den anden. Den udbrudte vulkan tilføjer nok materiale til sig selv til at stige over havets overflade. Fordi jordens overflade er buet, findes de resulterende vulkanske øer altid i buer. De filippinske øer, de aleutiske øer og Japan blev alle skabt på denne måde.
Bjerge
Seashell fossiler findes øverst i Himalaya. Dette mysterium løses ved at se på interaktion mellem tektoniske plader. Enorme bjergkæder er dannet af plader af lignende størrelse, der kolliderer. I dette tilfælde glider den ene plade ikke under den anden. Trykket på de to plader skal lindres, og den måde dette sker på er ved at skubbe kolliderende plades kanter opad. Landfoldninger, bøjninger og vendinger i kollisionszonen og bjerglandskabsformer stiger. Himalaya er resultatet af denne type kollision.