Landbrug var en nøglekomponent i fremkomsten af den antikke egyptiske civilisation og leverede den nødvendige overflod af mad for at give mulighed for specialiseringer i samfundet. I tusinder af år blev de oversvømmede bredder og Nile-flodens delta årligt deponeret hos rige silt, så disse områder kan opdrættes og kontrasteres skarpt med det omkringliggende egyptiske landskab.
Langs flodens bredder
•••Creatas Images / Creatas / Getty Images
Nilen er den længste flod i verden med vandløb med oprindelse i det centrale Afrika. Nedbør fra sommermonsuner i det etiopiske højland hjælper floden med at samle silt op. Denne naturlige gødning berigede jorden langs dens bredder og leverede smalle strimler af ideel landbrugsjord, da floden fulgte sin kurs nordpå gennem Sahara. De gamle egyptere omtalte bredden af Nilen som "sort land", mens den uholdbare ørken var kendt som "rødt land."
Nildeltaet
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Nildeltaet er et trekantformet område, hvor floden gafler i flere grene, når den strømmer ud i Middelhavet. Den rige silt, der blev transporteret af Nilen, blev deponeret langs deltaets flodslette ved hjælp af disse distributører, som gamle kilder var mellem tre og 16 og var tilbøjelige til at ændre kurs. Regionen var også snøret med menneskeskabte kanaler til vanding og dræning. Ud over det frugtbare landbrugsjord støttede Nildeltaet jagt og fiskeri og tilbød papyrus i sumpede områder til brug ved fremstilling af papir og skaffede jord til gamle egyptiske landsbyer og byer som Hermopolis og Alexandria.
Fakta om oversvømmelse
•••David De Lossy / Photodisc / Getty Images
Den årlige oversvømmelse var ansvarlig for den fortsatte frugtbarhed i Nils banker og delta-området. Floden steg hurtigt hele sommeren og nåede et lavpunkt i maj til sit højeste oversvømmelsesniveau i midten af september. Strækninger af Nildalen lignede en sø under oversvømmelsen, hvor nogle gamle egyptiske byer og landsbyer blev omdannet til midlertidige øer. Da vandet trak sig tilbage, blev bassiner efterladt på flodsletten, og gamle egyptiske landmænd plantede deres afgrøder i mudderet, efter at det blev absorberet.
Det omkringliggende land
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Den kontrasterende ufrugtbarhed i ørkenen omkring Nilen er en del af det, der gør den gamle egyptiske civilisation så bemærkelsesværdig. Det er kendt, at Sahara-vinde når orkanstyrke og ofte gyder farlige sandstorme. Nedbør i Egypten var af ringe betydning, og Nilen var også de gamle egypters primære vandkilde. Sahara's hårdhed var utvivlsomt en påmindelse til de gamle egyptere om, hvad livet kunne blive uden den årlige oversvømmelse.
