Ifølge en undersøgelse målte Stanford-forskere for nylig for en første blåhvals hjertefrekvens offentliggjort nov. 25 i tidsskriftet Forhandlinger fra National Academy of Sciences i Amerikas Forenede Stater. Denne undersøgelse rapporterede, at pattedyret opretholder en hjertefrekvens så høj som 37 slag i minuttet nær havets overflade, der falder så lavt som to slag i minuttet, når hvalen dykker.
Hvad er betydningen?
Blåhvaler repræsenterer det største dyr på jorden, og ifølge rapporter fra New York Times, de er måske bare det største dyr, der muligvis kan have et kredsløbssystem. En blåhvals hjerte alene er omtrent på størrelse med en dunk-tank.
Med en puls, der spænder fra to til 37 slag i minuttet, er blåhvalen "et dyr, der ofte skubber sine egne grænser," skrev Cara Giaimo i New York Times. Disse hvaler kan nå 110 fod i længden og dykke så dybt som 1.600 fod - af hvilke grunde forskere aldrig havde målt deres hjertefrekvens i naturen før.
Hvordan de gjorde det
Forskerne brugte en enhed til madkassestørrelse indeholdende en samling elektroniske sensorer til at måle hjertefrekvensen for en blåhval i Monterey Bay. Enheden brugte fire sugekopper til at fastgøre til et område nær hvalens venstre flipper ifølge en
pressemeddelelse fra Stanford University.Jeremy Goldbogen, assisterende professor i biologi ved Stanfords humanistiske skole, arbejdede som hovedforfatter til forskningsrapporten.
"Vi havde ingen idé om, at dette ville fungere, og vi var skeptiske, selv da vi så de første data," sagde Goldbogen i pressemeddelelsen. "Med et meget skarpt øje fandt Paul Ponganis - vores samarbejdspartner fra Scripps Institution of Oceanography - de første hjerteslag i dataene."
"Der var mange high fives og sejrskred rundt i laboratoriet," tilføjede han.
Hvad pulsen betyder
Som Giaimo sagde i New York Times, antyder dataene fra Goldbogens projekt, at blåhvalers kredsløbssystemer allerede skubber deres grænser. Stanfords pressemeddelelse sagde, at hvis blåhvalers hjerter allerede arbejder ved deres grænser, kan det forklare, hvorfor hvalerne aldrig udviklede sig til at være større.
"Dyr, der opererer i fysiologiske ekstremer, kan hjælpe os med at forstå biologiske grænser for størrelse," sagde Goldbogen i frigivelsen. ”De kan også være særligt modtagelige for ændringer i deres miljø, der kan påvirke deres madforsyning. Derfor kan disse undersøgelser have vigtige konsekvenser for bevarelse og forvaltning af truede arter som blåhvaler. "