Koalaer er nu udryddet - hvordan kan vi redde dem?

Fra deres bløde ører til deres femcifrede poter er koalaer lette at genkende. Indfødt i Australien kaldes disse yndige dyr ofte koalabjørne, men de er faktisk pungdyr. På grund af ødelæggelse af levesteder og andre problemer mener Australian Koala Foundation, at der er færre end 80.000 koalaer tilbage i Australien, så arten er "funktionelt uddød."

I lighed med andre pungdyr som kænguruer og wombats har koalaer poser til at bære deres unger på. Afkom, kaldet a joey, handler om størrelsen på en gelé, når den er født. Joey klatrer ind i sin mors pose og udvikler sig i de næste seks måneder. Afhængig af moderens mælk i flere måneder er joey i sidste ende i stand til at begynde at spise eukalyptusblade. Du har måske set unge koalaer hænge på deres mors ryg, når de sidder på træer og klager på blade.

Koalaer kan kun spise blade fra eukalyptustræer, så de bor i Australiens skove. De tilbringer det meste af deres liv i træerne, hvor de er sikre mod rovdyr. Koalaer kan bruge 20 timer om dagen sover!

Ifølge den australske Koala Foundation (AKF) havde Australien en gang 8 millioner koalaer der blev dræbt for deres pels mellem 1890 og 1927. Deres værdifulde pelsskind blev sendt til Storbritannien, USA og Canada. Da pelsen fra koalaer er vandtæt, blev den brugt til at fremstille en række forskellige ting, såsom hatte.

Koalaer blev jaget næsten til udryddelsespunktet i 1920'erne ifølge AKF. I august 1927, opkaldt Black August, 800.000 koalaer døde. AKF mener, at en af ​​de eneste grunde til, at pelshandelen sluttede, var fordi den amerikanske handelsminister Herbert Hoover forbød import af koala-skind.

I dag mener AKF, at kun 1% af de 8 millioner koalaer er tilbage. Det anslås, at færre end 80.000 koalaer forblive i Australien. Koalaer er uddød i 41 af de 128 føderale vælgere eller distrikter i landet.

AKF siger, at koalaer er det funktionelt uddød i Australien, hvilket betyder, at de er truet, og deres befolkning er reduceret. Hvis populationen af ​​disse dyr falder under et kritisk antal, kan arten uddø. Selvom koalaer forbliver i zoologiske haver og naturbevarelser, kan de forsvinde fra naturen. Det lille antal, der ville blive tilbage i fangenskab, ville ikke være nok til at genbefolke arten.

Den australske regering betragter koalaer som sårbare i Queensland, New South Wales og Australian Capital Territory, mens AKF mener, at koalaer er i fare overalt i Australien og mener, at deres status bør opgraderes til kritisk truet. Siden 2011 har den australske regering været opmærksom på, at koalaer er i problemer baseret på en senatundersøgelse. Selvom de er beskyttet i henhold til den nationale miljølov fra 2012, synes AKF ikke, det er nok.

Koalas står over for flere trusler i Australien, men AKF påpeger, at ødelæggelse af levesteder og tab er det største problem, som arten står over for. Fra skovbrande til træer, der ryddes til skovhugst, mister koalaer deres hjem i stort antal. Trærydning fjerner også deres eneste fødekilde. Bevarelse af levesteder bliver vigtigere for at redde dem, da både by- og landbrugsudvikling spredes i Australien.

Biler er blevet det næststørste problem for disse dyr. På grund af indgreb på mennesker på deres land er koalaer undertiden ofre for bilulykker. I det sydøstlige Queensland dræber biler 300 koalaer Per år. Department of Environment and Heritage Protection mener, at disse tal ikke afspejler alle koalaer, der dræbes, fordi ikke alle rapporterer ulykkerne.

Tab af levesteder og bilulykker er bundet sammen. Da flere af deres levesteder forsvinder, skal koalaer bruge mere tid på jorden og flytte fra et eukalyptustræ til et andet. Dette øger deres risiko for at vandre på en vej og blive ramt af en bil.

Koalaer er også truet af hundeangreb. Igen er dette knyttet til tabet af deres levesteder. Når folk bygger hjem tættere på deres levesteder og får husdyrhunde, øges sandsynligheden for, at koalaer interagerer med disse dyr. Tabet af levesteder betyder også, at koalaer bruger mere tid på jorden på at bevæge sig fra træ til træ, så de kan spise, og de er mere tilbøjelige til at løbe ind i hunde.

De kan virke søde, men koalaer kan lide af stress. Når deres kroppe er under stress, øger det chancerne for, at de bliver syge eller lider af sygdom. Klimaændringer har også indflydelse på koalaer. Tørke og høje temperaturer gør det sværere for dem at overleve. Et andet problem er den begrænsede genetiske mangfoldighed, der påvirker arten, efterhånden som antallet falder. Ændringer i deres miljø afskærer populationer fra hinanden og mindsker genetisk mangfoldighed, når de samme grupper opdrætter.

AKF mener, at en Koala Protection Act er forsinket og nødvendig for artens overlevelse. Organisationen påpeger, at det ikke har hjulpet at erklære koalaerne som sårbare i 2012, og befolkningerne fortsætter med at falde i Australien. Det er tid til at beskytte både koalaer og deres levesteder mod ødelæggelse.

AKF påpeger, at den mest aktuelle lovgivning fokuserer på de faktiske dyr uden hensyntagen til deres tab af levesteder. Hvis koalaer mister alle deres eukalyptustræer, kan de ikke overleve. Koalabeskyttelsesloven ville bevare disse træer og redde arten. Handlingen ville også beskytte koalaer mod at blive dræbt. Det er baseret på den vellykkede Bald Eagle Act i USA, og AKF siger, at det ville hjælpe med at forhindre koalas i at uddø.