New York Citys befolkning overstiger nu 8,6 millioner indbyggere, hvoraf mange betragter at køre i byen som simpelthen urimelig - og grundlæggende umulig, alligevel.
Alligevel tager nok chauffører til New York-veje hver dag for at forårsage vanvittig trafikbelastning og forurener byens luft. Faktisk bidrager motorkøretøjer (og primært busser, biler og lastbiler) hvert år til cirka 11% af lokale PM2,5-emissioner og 28% af kvælstofoxidemissioner i New York, ifølge bystyrets webside.
Men det handler om at ændre sig - forhåbentlig. New York er planlagt til at blive USAs første by, der opkræver bilister for at frigive forurening fra deres planet.
En ny bylov
Den 31. marts, New York Gov. Andrew Cuomo (D) og statslige lovgivere afsluttede et statsbudget på 175 milliarder dollars, som indeholdt en prisfastsættelsesplan, som rapporteret af ClimateWire, og genoptrykt af Scientific American. Når denne plan vedtages i 2021, kræves det, at chauffører betaler mindst $ 10 for at køre under 60th Street på Manhattan - den travleste del af byen. Specifikke gebyrbeløb forventes at variere fra $ 12 til $ 14 for biler og koste omkring $ 25 for lastbiler.
New York League of Conservation Voters Præsident Julie Tighe fortalte ClimateWire, at planen for overbelastningspriser vil gavne byen og miljøet på flere måder. Førergebyrer trækkes ind i reparationer af New Yorks offentlige transportsystemer. Specifikt vil de opdele som følger: 10% til Long Island Rail Road, 10% til metro nord og 80% til New York Citys busflåder og undergrundsbaner.
Dette skal hjælpe med at nedbryde Manhattan-trafikken og reducere emissionerne fra køretøjer i byen. At reducere luftforurening kan igen reducere astmaforekomsten blandt lavindkomst- og marginaliserede samfund.
”Det er en virkelig stor gevinst for miljøet og massetransit her,” sagde Tighe til ClimateWire.
Vil det fungere?
New York er muligvis den første by i USA, der implementerer overbelastningspriser, men det er ikke den første i verden. Hundredvis af europæiske byer bruger overbelastningspriser eller vedtager zoner med lave emissioner i deres bycentre og drager derfor fordel af forbedret luftkvalitet og trafikstrøm, ifølge Science Daily. Begrundelsen er enkel: Prissætning af trængsel afskrækker kørsel, og mindre kørsel resulterer i færre køretøjsemissioner.
For eksempel vedtog Stockholm, Sverige, en overbelastningsafgift den aug. 1, 2007 efter en seks måneders prøveperiode i 2006. ClimateWire rapporterede, at byen derefter oplevede en 15% reduktion i partikler og en 50% reduktion i astmahastigheder.
London, England, også pålægger en overbelastningsafgift $ 15 pr. dag for hvert køretøj, der kører inden for den relaterede zone mellem kl. 7 og kl. 18, mandag til fredag. Denne afgift har eksisteret i mere end 15 år, i hvilket tidsrum antallet af køretøjer, der kører ind i det centrale London, er faldet med ca. 25%. Specielt for private biler faldt antallet, der kom ind i det centrale London, med 39% mellem 2002 og 2014, ifølge CityLab.
Cecil Corbin-Mark, stedfortrædende direktør i West Harlem Environmental Action, fortalte ClimateWire, at han håber, at andre amerikanske byer følger i New Yorks fodspor.
"New York City kan være et eksempel for andre byer over hele landet, hvoraf mange kan finde deres egne astmabælter, sandsynligvis ikke så langt fra deres centrale forretningsdistrikter," sagde han.