Den nuværende lukning af regeringen har efterladt 800.000 føderale arbejdere uden lønseddel og har lukket ni føderale afdelinger. Selvom nedlukningen kun påvirker 25 procent af regeringen, er dens indvirkning på miljøet enorm. Fra afbrydelser i inspektioner ved kemiske anlæg til utilstrækkelig bemanding i nationalparker er virkningerne udbredte. Hvis der ikke snart er enighed om 2019-budgettet, kan du begynde at se miljøskader på lang sigt.
Nationalparker efterladt ødelagt og hærget
Nationalparkerne er afhængige af finansiering fra indenrigsministeriet, men det er påvirket af nedlukningen. Selvom besøgende stadig kan få adgang til mange af parkerne, mangler det meste af personalet, fordi 21.000 parkansatte i øjeblikket er fængslede. Nogle faciliteter, som toiletter og besøgscentre, er lukket.
Besøgende rapporterer om bunker med affald, ulmende brande og hærværk i mange nationalparker under nedlukningen. De har fotograferet menneskeligt affald, kasseret alkoholflasker og andet affald, der hoper sig op i Lassen National Forest i Californien. En brand startede i Sagamore Hill National Historic Steds besøgscenter i Oyster Bay, New York, som var hjemsted for præsident Theodore Roosevelt.
Nogle af de værste skader skete i Joshua Tree National Park i Californien. Vandaler har dækket klipperne med graffiti, kæledyrsejere har nægtet at samle op efter deres hunde, og nogen efterlod butantanke i parken. Selvom arbejdere og frivillige kan rense affaldet i fremtiden, kan de ikke erstatte de gamle Joshua-træer, som vandaler hugger ned for at få adgang til begrænsede områder.
Folk hugger beskyttede Joshua-træer i Joshua Tree National Park.
- AJ + (@ajplus) 11. januar 2019
Parken er underbemandet på grund af nedlukningen. Andre rapporterede skader:
• Oprettelse af ulovlige brande
• Ulovlig off-roading
• Sprøjtemaling sten pic.twitter.com/0RSmw48Cpp
John Garder, der er seniordirektør for budget og bevillinger for National Parks Conservation Association (NPCA), mener, at nationalparkerne har mistede mere end $ 6 millioner i omsætning fordi de ikke kan opkræve besøgsgebyrer under nedlukningen. Garder mener, at parkerne er i krise, og mange områder kan have langvarig eller permanent skade.
Miljøstyrelsen lukket
Environmental Protection Agency (EPA) lukkede på grund af regeringens nedlukning og 13.000 arbejdere. Selvom 750 ansatte fortsætter med at arbejde, får de ikke løn. Lukningen forstyrrede mange af EPA's normale drift og tjenester. For eksempel stoppede oprydning af farligt affald på Superfund-steder og inspektioner ved kemiske anlæg. EPA stoppede også med at gennemgå eller godkende giftige stoffer og pesticidprodukter.
Lukningen udgør ikke kun en miljømæssig trussel, det sætter også menneskers sundhed i fare. EPA kan ikke overvåge eller håndhæve sine love med et skeletpersonale på 750 arbejdere. De kan ikke reagere hurtigt på nødsituationer eller forfølge kriminelle aktiviteter i retten. Derudover er der ingen, der tester jord, vand og luft for forurening under nedlukningen.
Klimadata ikke frigivet
Virkningerne af regeringens nedlukning er udbredt og påvirker forskernes evne til at indsamle klimadata. Både National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) og National Aeronautics and Space Administration (NASA) kan ikke frigive årlige temperaturanalyserapporter. Dette påvirker ikke kun USA, men det skader også videnskabsorganisationer i andre lande, der er afhængige af dataene.
NOAA kan heller ikke frigive sit skøn over katastrofeomkostninger for sidste år, der viser, hvordan naturkatastrofer som orkaner påvirker landet. Manglen på data påvirker forskere over hele kloden, der har brug for det og ikke kan indsamle dem alene. Nogle forskere har mistet bevillinger og er blevet tvunget til at stoppe deres arbejde med klimaændringer. Andre sidder fast og venter på data, der kan tage uger eller måneder at ankomme.
Miljøforskning stoppet
Regeringsarbejdere er ikke de eneste, der bliver såret af nedlukningen. Det har også indflydelse på forskere, forskere og studerende, der er afhængige af forskellige aspekter af regeringen. Ifølge New York Times, Entomological Society of America's præsident, Bob Peterson, afslørede, at en forsker kunne ikke fortsætte med at arbejde med myg, fordi hun ikke kan bestille flere mygæg fra regeringen.
Tidlige karriere forskere har følt det meste af virkningen fra nedlukningen. De kan ikke modtage tilskud, og deres forskning afbrydes. For eksempel ifølge Union of Concerned Scientists, kan en postdoktorand ikke bruge sit National Science Foundation-stipendium under nedlukningen, så hendes forskning stoppede. Ud over mangel på midler rapporterer forskere, at forsinkelserne skaber kritiske tab af data og afbryder deres evne til at foretage tidsfølsom forskning.
Arbejdstagere i det nationale orkancenter ulønnet
National Hurricane Center (NHC) i Miami fungerer fortsat under nedlukningen, men arbejdere får ikke løn. NHC har dog brug for data fra NOAA og National Weather Service (NWS) for at forudsige nøjagtige orkanforudsigelser, og de er ikke tilgængelige. Dette påvirker både tidligere orkananalyser og prognosemodeller. Derudover er NHC blevet tvunget til at begrænse sin tilstedeværelse på sociale medier, så den sender færre underretninger og fokuserer kun på vigtige prognoser eller advarsler.
NHC bruger vintermånederne til at forbedre sine prognosemodeller og forberede sig på den næste orkansæson. Uden vigtige data fra andre agenturer vil NHC's evne til at forudsige forudsigelser blive skadet. Uddannelse af nye nødledere er også på vent under nedlukningen.
Forberedelser på brand i Alaska brandvæsen
Alaska Fire Service er et andet føderalt agentur, der er berørt af regeringens nedlukning. Det er ikke i stand til at forberede eller planlægge den næste løbeildsæson. I løbet af vinteren udfører agenturet vigtigt arbejde såsom at koordinere deres operationer for at tjene staten bedre. De laver også planlagte forbrændinger som en del af den nødvendige træning for at forberede sig på endnu en brand. Imidlertid er alle disse aktiviteter i stilstand under nedlukningen.
KUAC rapporterer, at Alaska Fire Service kan have brug for uger for at genstarte sine planer, når lukningen er afsluttet. Det tager tid og kræfter at oprette samarbejdsaftaler med lokale brandvæsener og koordinere indsatsen med de amerikanske væbnede styrker. Forsinkelser sætter agenturet efter planen og påvirker dets evne til at forberede sig på skovbrande.
Regeringens nedlukning har en vidtrækkende indvirkning på miljøet. En langvarig nedlukning skaber muligheden for langsigtede skader eller problemer, der måske aldrig løses. Fra ødelagte nationalparker til forsinket orkanforskning kan nedlukningen fortsat påvirke landet i flere måneder, selvom det snart slutter.