Dyr har udviklet unikke måder at kommunikere på, så de kan øge deres chancer for at overleve. En ny undersøgelse afslører, at fugle er i stand til at kommunikere information, mens de stadig er i deres æg. Uhækkede fugleembryoner har tilpasset sig deres miljø ved at være opmærksomme på trusler, såsom rovdyr.
Gulbenede måger eksperiment
Når du tænker på babyfugle, der kommunikerer, kan du sandsynligvis forestille dig, at de kvidrer eller synger med åbne næb. Dette er dog kun en lille del af deres evner. Forskere studerede embryoner af gulbenet måge (Larus michahellis) og opdagede, at de uudklukkede kyllinger kunne kommunikere, mens de stadig var inde i deres æg.
Forskere samlede vilde gulbenede mågeæg og delte dem i to grupper: en kontrol og en eksperimentel. Derefter tog de flere æg fra eksperimentgruppen fire gange om dagen og satte dem i en kasse, der spillede lyden af et rovdyr. Kontrolgruppen var i en kasse uden nogen lyde. Efter kort eksponering for rovdyrets opkald ville forskerne lægge æggene tilbage i inkubatoren med dem, der ikke var taget ud.
Da forskere udsatte de uudklækkede æg for trusler som lyde fra et rovdyr, æg vibrerede mere efter vender tilbage til inkubatoren. De vibrerede også mere end æggene, der aldrig forlod inkubatoren og ikke havde hørt rovdyrets lyde.
Kommunikation inde i æg
Forskere mener, at ægens vibrationer er en form for kommunikation mellem ikke-lukkede fugleembryoner. Vibrationerne ser ud til at tjene som en advarsel til de andre embryoner om, at et rovdyr er i nærheden af dem. Dette har en interessant indflydelse på deres udvikling, og forskere bemærkede ændringer i de eksperimentelle grupper, som kontrolgruppen ikke havde.
For eksempel både de eksponerede og ikke-eksponerede æg i den eksperimentelle gruppe tog længere tid at udvikle sig end kontrolgruppen. De klækkede senere, var mere støjsvage og krøb mere. Alle disse ændringer indikerer en frygt for rovdyr, som de ikke havde set, men kun hørt, mens de stadig var inde i deres æg. Desuden viste alle æg i den eksperimentelle gruppe disse ændringer, inklusive de der ikke var udsat direkte for rovdyrets lyde og kun bemærket vibrationerne fra andre æg inde i inkubator.
Det er vigtigt at påpege, at nogle af ændringerne i eksperimentgruppen ikke var positive. Fuglene havde flere stresshormoner og mindre mitokondrie-DNA i deres celler. De havde også kortere ben, hvilket forskere mener indikerer energiforbrug til at reagere på trusler som rovdyr. Da fugleæg har en begrænset mængde ressourcer, var de embryoner, der blev udsat for trusler, nødt til at bruge deres energi til at forblive sikre i stedet for at vokse længere ben.
Kompleks social adfærd
Det er let at nyde de smukke fuglesange uden at tænke på den dybere betydning. Men fugle synger ikke for folks underholdning. I stedet bruger de forskellige lyde og lyde til at kommunikere vigtig information og udvise kompleks social adfærd.
Fra at erklære deres territorium til at advare andre om rovdyr bruger fugle lyd på forskellige måder. Nu viser forskning, at de også kan bruge vibrationer, mens de er inde i ægget. Da lyd er en vibration, giver det mening at fugle bruger den.
Hvorfor advarer æg uden æg mod et rovdyr? Hvis du kun tænker på overlevelse fra individets punkt, giver det ikke mening. Men hvis du ser på, hvordan fugle har udviklet sig over tid, vil du se altruisme eller adfærd, der gavner andre. Forskere mener, at fugle, der advarer deres søskende om fare, gør det, fordi de deler gener og ønsker, at de andre skal overleve.