En gylden afgrøde designet til at redde liv og forhindre blindhed har været på vej i to årtier.
Dens tilhængere siger, at overregulering af den genetisk modificerede superfood er grunden til, at den stadig sidder i laboratorier som i modsætning til at blive dyrket for de underernærede mennesker, kunne det hjælpe - nogle har endda antydet, at forsinkelse af distributionen er en forbrydelse mod menneskeheden, der skulle prøves i Haag. Men dets modstandere har bekymringer, herunder dets levedygtighed som superfood, dets faktiske ernæringsværdi, og om vi ikke kan stole på GMO'er på lang sigt eller ej.
Så hvem har ret? Svaret er kompliceret. Så lad os starte i starten.
Dawn of Golden Rice
Gylden ris er en risstype oprettet af to professorer ved navn Ingo Potrykus og Peter Beyer tilbage i 1990'erne. Afgrøden var et svar på underernæring, især en vitamin A-mangel, der blev fundet især hos børn. Børn i den vestlige del af verden lider typisk ikke af en sådan mangel, da de ofte får nok af det vigtigste næringsstof fra mælk, berigede fødevarer eller supplerende vitaminer. Men på steder, herunder Filippinerne, Bangladesh, Indien og Kina, hvor måltider undertiden kun består af en skål eller to med hvid ris om dagen, vurderer eksperter, at
mangel på vitamin A dræber omkring 1 million mennesker om året, får yderligere 500.000 til at blive blinde og sætter børn og gravid kvinde i fare for andre sundhedsmæssige problemer som et nedsat immunforsvar.Organisationer inklusive Verdenssundhedsorganisationen og UNICEF har arbejdet for at få folk i berørte områder tilskud som vitamin A-piller eller hjalp dem med at dyrke haver, hvor de kan dyrke sund mad, der er naturligt beriget med vitamin EN.
Men professorerne Potrykus og Beyer havde en anden løsning - gylden ris. I et laboratorium dyrkede de en stamme ris beriget med vitamin A, der blev gylden af beta-caroten i kernerne. Forskerne fortalte triumferende verden om deres produkt på steder som forsiden af TIME Magazineog ventede på, at deres afgrøde skulle modtage godkendelse.
De venter stadig
Hvad er den bogstavelige holdning af årtier, undrer du dig måske over? Nå, hvad ikke er. Et af de største problemer er, at det var genetisk modificeret og derfor skal gennemgå det lange - og nogle hævder, måde ogsålangvarig og reguleret - processen med at få godkendelse.
Plus, det havde mange modstandere. Greenpeace var en og sagde, at andre levedygtige muligheder for at behandle vitamin A-mangel, der ville være billigere og, ja, mindre GMO-y. Andre spekulerede på, om beta-caroten fungerede som det skulle være hos mennesker, der var underernæret, eller hvis folk let ville vedtage en ny afgrøde, der så anderledes ud og kom fra fremmed forskere.
FDA var et andet sted, der satte spørgsmålstegn ved behovet for gylden ris. Efter en undersøgelse, det konkluderede at mens gylden ris var sikkert til konsum, leverede den ikke nok ekstra ernæringsværdi til retfærdiggøre dets eksistens, især i betragtning af at opbevaring af ris forårsagede, at vitamin A - niveauer faldt i ris.
Historien om gylden ris har ikke en lykkelig afslutning: Den redder i øjeblikket ikke millioner af liv eller forhindrer blindhed. Men det har udløst mange spørgsmål om arten af genetisk modificerede afgrøder og deres rolle i lindring sult og underernæring - måske spørgsmål, der gør det lettere for en biofortificeret mad at arbejde sin magi i fremtid.
