SpaceX lancerede succesfuldt 60 satellitter i denne uge som en del af virksomhedens igangværende Starlink-mission om at opbygge et rumbaseret internetnetværk.
Som enhver raketudskydning eksplosion var et syn at se, ligesom skyskraber-lignende billede af de 60 satellitter, der afventer start i deres sidste timer på Jorden. Starlink i sig selv er et fristende udsyn - det er Elon Musks private raketfirma enafmange kløe for at indsætte titusinder af telekommunikationssatellitter til Jordens bane for at bringe pålidelig internettjeneste til hvert hjørne af planeten.
Og mens det stadig er i brug for masseudrulning, er det ikke kun en futuristisk drøm. Sidste måned, Elon Musk tweeted ved hjælp af en Starlink-satellit, der bekræfter succes med et simpelt, "Whoa, det fungerede !!!"
Ikke alt det, der glitter, er guld
Men på trods af hele dets potentiale for succes er nogle astronomer og rumeksperter bekymrede for satellitterne, der lover at tænde himlen. Faktisk er det bare problemet - at de vil tænde himlen. Siden alderen med rumforskning i slutningen af 1950'erne, ca.
9,000 satellitter er blevet lanceret i alt. I øjeblikket er omkring 2.000 af dem operationelle.Dette tal er ved at gå langt, langt op. SpaceX er blevet godkendt til at lancere 12.000 satellitter i kredsløb, og det er det beder om tilladelse for yderligere 30.000. Og det inkluderer ikke de satellitter, der er lanceret fra konkurrerende virksomheder som Amazon, Telesat og OneWeb.
Fra jorden kan disse satellitter ligne falske stjerner, især i landdistrikterne. Og selv om det ser ud til at det ville være rart at have en endnu større stjernehimmel at se op på, er astronomer bekymrede for, at det kan forårsage det, der kaldes let forurening. Det er en type forurening, der er meget pænere end snavs og smog, men en, der alligevel kan skade.
Let forurening sker allerede i tætbefolkede områder, hvor lyse kunstige lys fra steder som reklamer, sportsstadioner, fabrikker og kommercielle bygninger kan forårsage for meget blænding. Bortset fra at gøre det sværere for byboere at observere en stjerneklar nat, kan lysene gøre det vanskeligere for astronomer for at se potentielt skadelige genstande som asteroider, og de kan forstyrre de naturlige rytmer hos dyr og det lokale økosystemer.
Eksperter har arbejdet med Starlink-teamet for at imødegå nogle af disse bekymringer, og de har tilbudt mulige løsninger, såsom at male satellitter, der vender mod jorden, sort. Men astronomer er bekymrede for, at de ikke gør tricket for at skære ned på lysforurening, og at titusinder af tusinder af satellitter i luften vil gøre deres job med at identificere farlige rumgenstande meget mere svært.
Det nye vilde, vilde vest
Ud over lysforurening er mange mennesker også bekymrede over manglen på regler i rummet. Galakserne styres ikke af noget land, hvilket får nogle til at betegne det som det nye vilde vesten.
Det har været en bekymring et stykke tid nu, til det punkt, hvor lovgivningsmæssige regninger oprettes i den amerikanske regering. Men astronomer er især bekymrede over, at reglerne vil være for lidt, for sent, når det kommer til afbødning af lysforurening, især da forskellige virksomheder alle konkurrerer om brug af det samme skyer.
Nedbrudte satellitter kan også føre til flere plads junk trænger kredsløb, der allerede er fulde af mere end 1 million stykker flydende snavs. Dette øger potentialet for farlige kollisioner og satellitnedbrud med meget få regler på plads, hvem der er ansvarlig for at rydde op i rodet.
SpaceX siger, at det er parat til at håndtere disse typer scenarier og allerede har implementeret en automatisk kollisionsundgåelsesmekanisme med sine satellitter. Men kun tiden vil vise, om alt det nye lys kommer til at være en mørk side.