Hvis du bor i det centrale USA, behøver du ikke, at vi fortæller dig, at det er alvorligt koldt. Brug 30 sekunder i det bedøvende vintervejr, og du er klar til at tilbringe resten af dagen på at nippe til varm kakao i sofaen.
Det skyldes, at denne uges polarhvirvel betyder, at dele af USA oplever det koldeste vejr i årtier. Temperaturer i USA dyppede så lave som -30 grader Celsius (-22 grader Fahrenheit), mens Chicagos vindkøletemperaturer styrtede ned til -52 grader Fahrenheit på onsdag.
Og som Chicago Tribute rapporterer, er Chicago på vej til at opleve det koldeste temperatur nogensinde på torsdag.
Det er det så koldt at Lake Michigan ligner en skør kogende kedel (tjek på videoen kl The Guardian), da dampen, der stiger op fra søen, hurtigt fryser til "overskyede" isdråber. Selv hurtig bevægende vandmasser, ligesom Niagara Falls, har frosset over (ED NOTE; billede i tweet nedenfor - kan vi integrere det?).
#Niagara Falls fryser over https://t.co/8Ou9glTu75pic.twitter.com/U62dK4gDD8
- CGTN (@CGTNOfficial) 23. januar 2019
Denne ekstreme kulde er ikke bare ubehagelig - den er dødbringende
Du har sandsynligvis ikke brug for os til at fortælle dig, at det at gå udenfor er, ja, ikke sjovt lige nu. Men ekstrem kulde er også farlig. Washington Post rapporterede torsdag at mindst seks dødsfald er blevet knyttet til forkølelsen, inklusive en studerende ved University of Iowa, der blev fundet ikke reagerer udenfor og senere døde på hospitalet.
Det kølige vejr stoppede også midlertidigt forretningen. Polære temperaturer fik flys gasledninger til at fryse, hvilket forårsager jordforbindelser - for det meste ud af Chicago - og fører også til massestrømbrud i Iowa og Wisconsin. Kulden udløste også en bølge af lukning af skole og forretning, for det er bare mere sikkert at blive hjemme.
Opdatering til forrige tweet, nu med placering af laveste vindkøl i dag kl #Chicago & #Rockford.
- NWS Chicago (@NWSChicago) 31. januar 2019
Stadig psbl 1/30 lav temp kan blive koldere, især ved RFD.
Yderligere referencer til denne information: https://t.co/xYZZoVnkBjhttps://t.co/S4lrgsZ4BJhttps://t.co/DqkVG4Rxv6#ilwxpic.twitter.com/0D0DZAYOfD
Så hvad er en Polar Vortex, alligevel?
Som du sandsynligvis kan gætte fra kulden på Nordpolen, der bevægede staten, involverer den polære hvirvel en koncentration af arktisk luft. Normalt forbliver polarhvirvelen godt ved polerne og holder Arktis lige den rigtige mængde koldt. Men nogle gange forstyrres polarhvirvelen og bevæger sig sydpå - i dette tilfælde over Canada og USA.
Og ironisk nok er USA så koldt lige nu på grund af varm luft. Specifikt flyttede varmere end normalt luft op mod Arktis, forstyrrede polarhvirvelen og skubbede den arktiske luft sydpå.
Er klimaændringer skylden?
"Polar vortex" vejr i USA er blevet mere og mere almindeligt i løbet af de sidste par år, hvilket får forskere til at spørge, om det måske er knyttet til klimaændringer og global opvarmning. Som forklarer værgen, dette er stadig et nyt forskningsområde - så forskere er endnu ikke sikre på, hvor meget klimaforandringer bidrager til kolde snaps i polarhvirvel.
Men det ser ud til at være muligt, endda sandsynligt. Klimaforandringer kan påvirke luftstrømmen omkring Jorden, og varmere globale temperaturer kan betyde, at polarhvirvelen bliver forstyrres oftere - skubber den arktiske luft oftere sydpå og gør ekstrem koldt vejr mere almindeligt.
Samtidig kan polære hvirvelforhold i USA potentielt bidrage til virkningerne af global opvarmning i Arktis. Mens vi oplever rekordfrysningstemperaturer, står Arktis faktisk over for en hedebølge med temperaturer, der er omkring 25 grader Fahrenheit varmere end normalt.
Så hvad skal du gøre under en Polar Vortex?
Hvis du er samlet inde inden for at læse dette, har du den rigtige idé. Polære hvirvel temperaturer gør forfrysninger til en stor sundhedsrisiko. Når vindkølingen rammer -18 grader Fahrenheit, forfrysninger kan sætte sig inden for 30 minutter. Og ikke overraskende, da temperaturen falder, sker forfrysninger hurtigere. Ved en vindkøling på -40 grader Fahrenheit - den slags temperaturer rammer det centrale USA i denne uge - kan forfrysninger forekomme på under 10 minutter.
Så lang historie kort? Bliv indenfor. Og hvis du er nødt til at vove dig ud, skal du sørge for, at dit hoved, ansigt og hænder er dækket, og iført varme vinterstøvler for at beskytte dine fødder. Sørg for, at du har flaskevand derhjemme plus nok mad, der ikke er kølet, til rådighed til at strømme dig over i tilfælde af strømafbrydelse.
Den gode nyhed? Den polære hvirvel er midlertidig. Den værste kulde forventes at slutte inden weekenden, så du kan (endelig) gå ud igen.