Astronauter på den internationale rumstation (ISS) bager de første chokoladechipkager i rummet i en speciel ovn. Selvom dette lækre eksperiment giver dem friske kager, vil det også give dem mulighed for at teste, hvad der sker med mad bagt i høj varme og nul tyngdekraft.
I sidste ende er målet at gøre maden på ISS bedre for astronauter og bruge disse oplysninger til at forbedre måltider til fremtidige udforskninger til andre planeter. God ernæring er en vigtig del af enhver rummission, der inkluderer mennesker.
Bagning af cookies i rummet
ISS modtog en testovn og kagedej fra Hiltons DoubleTree-hotelkæde for at udføre eksperimentet. "Zero G Kitchen Space Oven" lavet af NanoRacks ligner ikke den typiske komfur, du finder i et af de moderne køkkener på jorden. I stedet er det en lille, cylindrisk kapsel, der har isolering.
"Da konvektion ikke er mulig eller vanskelig i tyngdekraften, opnås opvarmning gennem elektriske varmeelementer (svarende til den der findes i en brødristerovn), drevet af elektricitet trukket fra den internationale rumstations interne strøm system. Varmeelementer er placeret således, at der skabes en tilstrækkelig lomme med varme omkring madprøven, "
NanoRacks forklaret.En af de største udfordringer for astronauter på ISS er, hvordan man holder deres mad i at flyde væk. Forskere stod over for det samme problem, fordi de var nødt til at finde en måde at forhindre cookies i at flyde inde i testovnen. Deres løsning var at lægge dejen inde i en speciel forseglet bakke, der forhindrer den i at bevæge sig inde i ovnen.
Undgå farlige kagekrummer
Cookie-krummer på jorden er en irritation, men de bliver en fare på ISS. Selv en lille smule kan beskadige instrumenter og andet elektronisk udstyr. For at forhindre, at krummer flyder rundt på stationen og forårsager problemer, lavede NanoRacks pakker til dejen ud af silikone poser. Den klare emballage gør det let at se, hvad der er indeni.
Da cookies automatisk flyttes til et køleventil efter bagning, vil astronauter kun kunne få adgang til dem, når de er i en sikker stuetemperatur. Der er ingen chance for, at nogen taber en cookie, fordi den brænder deres hænder. Dette bør også reducere potentialet for krummer, der spredes på ISS.
Fremtidige eksperimenter og friskbagt mad
Måltiderne på ISS er pakket og normalt dehydreret. Typisk tilføjer astronauter vand til at rekonstituere deres mad og kan varme noget af det i en ovn, der ikke når meget høje temperaturer.
"Tilberedningen varierer med madtypen. Nogle fødevarer kan spises i deres naturlige former, såsom brownies og frugt. Andre fødevarer kræver tilsætning af vand, såsom makaroni og ost eller spaghetti. Selvfølgelig findes der en ovn i rumstationen til opvarmning af mad til den rette temperatur. Der er ingen køleskabe i rummet, så rumfødevarer skal opbevares og klargøres ordentligt for at undgå ødelæggelse, især ved længere missioner, " Sagde NASA.
En af kampene for astronauter på ISS er manglen på friskbagt mad, såsom friske kager eller brød. Selvom deres ernæring overvåges nøje, er det svært at bruge uger eller måneder uden de trøstende fødevarer, de husker hjemmefra. Håbet er, at dette første chokoladechip-eksperiment vil føre til, at andre varer koges på ISS og bedre ovne.