Det er ikke kun bier, der dør ud i alarmerende hastigheder.
Entomologer verden over har advaret om det ud over at bier falder som fluer, det er, ja... fluerne, der også falder døde.
I de senere år har alle, fra forskere til nysgerrige observatører, bemærket, hvad der nu er kendt som "forrude fænomen. "For flere årtier siden hævder mange, at en landevejskørsel førte til, at en bilrude stænkede med bugtarme, undertiden så tyk, at du måtte trække ind i den nærmeste tankstation for at tørre det hele af. Nu kan det samme drev dog resultere i en død flue her eller en myggestik der og en forrude så ren som når du var trukket ud af indkørslen.
Fænomenet var nok til, at New York Times kunne erklære en global "Insektapokalypse"i en artikel sidst på sidste år. Artiklen og andre bekymrede gulve fra entomologer advarede om, at insekter blev udryddet. Den slags begivenhed kunne have en katastrofal indflydelse på vores liv på Jorden såvel som være et uhyggeligt glimt ind i en fremtid, hvor faktorer som klimaændringer, forurening og urbanisering fører til vores planet ødelæggelse.
Hvad sker der med bugs ?!
Godt... det er det store spørgsmål. Efter at New York Times-artiklen kom ud og henledte opmærksomheden på den store afbrydelse af bug, kom nogle forskere frem med en lidt mindre apokalyptisk opfattelse af situationen. De fleste påpegede, at det er næsten umuligt at studere insektpopulationer. For det første er insekter ikke en enkelt art. De består ikke engang af et par hundrede eller tusind arter.
Der er millioner af insektarter, alle med vildt forskellige levesteder og behov. Et miljøproblem eller giftigt kemikalie, der skader en art, kan potentielt hjælpe en anden art med at trives, hvilket gør det vanskeligt at fastgøre en insektapokalypse til en enkelt faktor.
Plus, det er virkelig, virkelig, virkelig svært at tælle insekter. Ud over at der bare er så mange flere insekter i en befolkning end f.eks. Pukkelhvaler i en atlantisk bælg, går insekter også gennem intense boom- og buste-cyklusser. Det gør det utroligt svært at indsamle solide data om deres populationer og spore numre over tid.
Så er det en apokalypse eller ej?
Men nu hvor der er stigende beviser for en apokalypse, forsøger flere forskere at overvinde disse dataudfordringer og spore, hvad der sker med den globale insektpopulation.
Det stigende bevis for en er ikke bare anekdotisk - bare i sidste uge, en gruppe frivillige tyske bugsamlere kom frem med information om de insekter, de har samlet i 30 år. Siden 1982 har holdet omhyggeligt indsamlet og registreret så mange som 80 millioner insekter fra fælder, hvis placering har været konstant over tid. Gennem det lange og ambitiøse forskningsprojekt er antallet af insekter faldet med 76 procent. Holdet sagde, at de bemærkede faldet startende i 2011, og har kun set det blive dramatisk værre siden.
Drevet af sådanne fund fra hold som disse tyske frivillige forsøger flere forskere at modtage finansiering til at dykke først i mere ambitiøse og store forskningsprojekter.
Når alt kommer til alt er dette vigtig information at have. I starten ser en flok insekter, der dør, ikke ud til at være det værste - hvem ville ikke elske at bruge en mygfri sommerdag, for ikke at nævne forhindre tusinder af dødsfald hvert år på grund af insektbårne sygdomme som malaria? Men insekter er en kritisk del af fødekæderne, og deres udryddelse kan have ødelæggende virkninger på dyrelivet og miljøet. Næste gang du ser en flue, tænk måske to gange, før du svømmer.