'Det er sæsonen for koldt vejr. Og afhængigt af hvor du bor, har du allerede at gøre med at droppe vikarer - eller bare se på, som dine venner er i Andet dele af landet samles bare for at undgå at fryse.
Hvis du voksede op et sted med kolde vintre, er chancerne for, at dine lærere advarede dig om en ting igen og igen: forfrysninger. Så du ved sandsynligvis allerede det grundlæggende, hvilket er, at forfrysninger sker, når din hud (og til sidst det underliggende væv) begynder at fryse. Og du har sikkert hørt horrorhistorierne om, hvordan det kan dræbe dit væv, og endda - yikes - få vedhæng til at falde af.
Men hvad sker der på mobilniveau, når du får forfrysninger, og hvordan kan du undgå det? Læs videre for at finde ud af det.
Videnskaben om frostskader
Hvis du nogensinde har svedt din røv på en varm dag - eller skalv som en skør på en kold en - har du oplevet førstehånds, hvordan din krop tilpasser sig temperaturændringer. Og det viser sig, at et helt normalt og sundt respons faktisk kan bidrage til forfrysninger.
Hvordan? Fordi når du udsættes for kolde temperaturer, indsnævrer din krop blodkarrene i din hud, så der er lidt mindre blodgennemstrømning. Det er en god ting - det holder mere af dit blod længere inde i din krop, hvor det mister mindre varme og gør det lettere at opretholde din kropstemperatur, så du kan undgå hypotermi. Men det har også en negativ bivirkning: Din hud får mindre varm blodgennemstrømning, så den er især sårbar over for kulde.
Det betyder, at når du er ude på en blæsende vinterdag, kan den frysende luft hurtigt afkøle din hud - og afhængigt af hvor kold den er, kan den begynde at fryse din hud i bare et par minutter.
Så hvordan beskadiger frysning dit væv?
For at forstå, hvorfor forfrysninger er skadelige, skal du tænke tilbage på dine mellemskolevidenskabskurser, hvor du lærte det vand danner krystaller og udvider sig, når det fryser. Det er godt og godt, når vandet har plads til at udvide sig - hvis du har efterladt et glas vand udenfor for at fryse - men det er dårligt, når det sker i dine celler.
Se, det ekspanderende vand og de dannende iskrystaller beskadiger og stresser dine celler og kan i sidste ende dræbe dem. Ændringen i temperatur ændrer også din cellekemi permanent, fordi de enzymer, der får dine celler til at fungere, ikke kan arbejde under så lave temperaturer. Plus, dybt frosne væv kan ikke få en jævn tilførsel af varmt blod, hvilket betyder, at de også sultes af ilt.
Med andre ord skader frysning vævet for evigt. Og mens du måske kommer dig efter overfladisk forfrysning, som kun påvirker huden, kommer dyb forfrysninger, der påvirker det underliggende væv, aldrig igen. Derfor ender folk med at få amputeret tæer eller fingre - når vævet er frosset, dør det og vil aldrig komme tilbage til livet.
Sådan forhindres frostskader
Så forfrysninger kan variere fra skræmmende - øh, hvem vil miste en tå?! - til genoprettelig, men smertefuld. Bedst at bare undgå det, ikke? Sådan gør du det.
- Begræns din tid udenfor. Denne er indlysende, men skal nævnes! Undgå at gå ud i superkolde temperaturer i lange perioder.
- Bliv dækket, især når det blæser. Iskold kold vind kan begynde at forårsage forfrysninger på 10 minutter eller mindre. Hold dit ansigt dækket, hvis du skal være udenfor.
- Beskyt dine hænder og fødder. Dine ekstremiteter er særligt sårbare over for forfrysninger. Bundt op med varme vanter samt tykke sokker og vinterstøvler, hvis du skal ud.
- Genkend de tidlige tegn på forfrysninger. Hold øje med hudirritation og stikkende, når du er udenfor. Begynd at blive nervøs, når din hud føles varm eller følelsesløs - det er et sikkert tegn på forfrysninger.
- Søg lægehjælp ASAP. Jo hurtigere du adresserer forfrysninger, jo mindre sandsynligt er det, at du lider langsigtet skade. Gå til en læge, hvis du har mistanke om, at du har forfrysninger. Nogle gange bliver den sande vævsskade først åbenbar i løbet af de næste par dage, så jo hurtigere du kan få hjælp, jo bedre.