Den store kommer. Sådan ved vi, og hvordan man overlever

Den store kommer.

Nej, den store er ikke en ny Burger King-special, og det er ikke det ironiske kaldenavn på en bølle chihuahua. Det er navnet på en kropspude mærke, men det er ikke det, vi taler om.

Vi taler om et jordskælv med en styrke på omkring 8,0, der forventes langs San Andreas-fejlen. Det er et jordskælv, der kan knuse bygninger, veje og hjem i Californien; der kunne udslette vandledninger, elektricitet og internetforbindelse der kunne overvælde medicinske faciliteter og efterlade millioner strandede i ugevis.

Lyder som noget at forberede sig på, ikke? Det eneste problem er, at vi ikke aner, hvornår det kommer.

Teknisk set gør vi det ikke. Jordskælv er berygtede for at være næsten komplette overraskelser. Selvom vi har lært at spore og forudsige andre ekstreme vejr- og geologiske begivenheder såsom oversvømmelser, orkaner og vulkanudbrud, jordskælv forbliver næsten helt under radaren (ingen ordspil beregnet) indtil de strejker.

Det skyldes hovedsageligt jordskælv starter dybt inde i jorden, langt dybere, end vi har været i stand til grundigt at udforske eller forstå. Det har kun været siden 1950'erne, at forskere har forstået vores jord nok til at udvikle pladetektonik teori.

Denne teori siger, at den ydre skal på vores planet, kendt som litosfæren, består af større og mindre tektoniske plader, der foretager gradvise bevægelser - med gradvis mener vi måske 4 inches om året - som Jorden roterer. Disse bevægelser forårsager typisk ikke nok friktion til, at vi mennesker kan føle.

Men nogle gange forårsager forskydningen af ​​pladerne, at tektoniske plader støder ind i hinanden på grænserne for de forskellige plader, kendt som fejllinjer. Kanterne på pladerne sidder fast langs fejlen, da resten af ​​pladen bevæger sig, hvilket forårsager lidt papirstop langs fejlen. Når energi bygger op, skal den gå et eller andet sted. Desværre er der et eller andet sted jordens overflade, og det ryster og ryster, når det bobler til overfladen.

Mens vi har denne viden om jordskælvsoprindelse, kan vi dog ikke komme langt nok ind i Jorden til at have sensorer til at se, når denne spænding bygger op. Desværre giver jordskælv ikke mange (hvis nogen) advarselsskilte. Gennem årene har forskere kigget på forskellige faktorer, herunder øget radon i lokale vandkilder, elektromagnetiske ændringer og endda mærkelig dyreadfærd.

Men ingen har været pålidelige forudsigere. Så seismologer har været nødt til at se på historien og lave matematik. De ved, at San Andreas-fejlen, en større fejllinje, der strækker sig cirka 750 miles langs Californien, er et knudepunkt for seismisk aktivitet.

Den nordlige del af San Andreas-fejlen så en Jordskælv med styrke på 7,9 i 1906. På trods af at området ikke er næsten så befolket som det er i dag, førte begivenheden til skader inklusive ødelæggende brande, mere end 3.000 dødsfald og en anslået 80 procent ødelæggelse af byen. Midt i fejlen så en 7,9 jordskælv i 1857.

Men den sydlige del? Det har ikke sprængt i cirka 300 år. Mange seismologer tro på det er et kogepunkt, der til enhver tid sender et jordskælv på omkring 8,0.

Du ved sandsynligvis, at de fleste jordskælv ikke er katastrofale. Mere end 1 million små jordskælv pr. år forekommer relativt regelmæssigt, både under vandet og på land. Folk føler ikke engang omkring 900.000 af dem, og resten forårsager typisk ikke meget skade ud over nogle forskrækkede mennesker og ødelagte billedrammer. Disse måler typisk under 5,4 på Richterskala, det værktøj, der bruges til at måle sværhedsgraden af ​​jordskælv.

Men Richter-skalaen er logaritmisk, så når vi taler om The Big, der måler 8,0 og rammer den næststørste by i USA, begynder skaden at blive reel.

Et jordskælv af denne størrelse har nogle få forskellige former for ødelæggelse. Først er der indledende virkning. Med ingen advarsel kan jordskælvet få bygninger til at falde og knuse biler, busser og mennesker. Brudte kraftledninger kan føre til brande, der brænder infrastruktur, mennesker og dyr. Mudderskred eller jordskred kan kvæle mennesker. Krympede bygninger kan skade eller dræbe dens indbyggere.

Så er der efterskælv. De mindre jordskælv, der følger en indledende indvirkning, kan føre til lignende eller større ødelæggelser som den oprindelige jordskælv, da de rammer infrastruktur, der allerede er svækket kraftigt.

Endelig er der efterdybning, som er forskellig fra efterskælven. Selv efter at landet er bosat, forbliver ødelæggelsen. Da jordskælvet har magten til at ødelægge vandledninger, elektriske ledninger, telefonledninger, internetforbindelse og veje, kan folk blive nødt til at leve i flere uger uden vandforsyning, adgang til købmandsforretninger og medicinske faciliteter, tilstrækkelig husly, opvarmning og køling eller virkelig nogen forbindelse udefra verden.

Ja! Se, vi ved, at det lyder uhyggeligt, især hele "dette kunne ske bogstaveligt ethvert øjeblik!" del, men hvis du er sydcalifornier, er der helt sikkert foranstaltninger, du kan tage for at forberede dig. Her er et par af de bedste ting at fylde på ifølge FEMA:

• Vand: Dette er den vigtigste ting. Prøv at have to ugers rent vand. Eksperter sætter det til en liter vand pr. Person pr. Dag. Derudover skal du prøve at opbevare vandrensningstabletter, der kan hjælpe med at give dig rent vand fra eksterne kilder, hvis din forsyning løber tør.
• Ikke-letfordærvelig mad: Undgå mad, der tager meget plads, såvel som dem, der gør dig tørstig. Få dåse varer med højt flydende indhold, natriumfri kiks og fødevarer med højt proteinindhold som jordnøddesmør. Hvis du holder af familien, skal du sørge for at have mad til deres specifikke behov, såsom modermælkserstatning.
• Førstehjælpskasse
• Brandslukker
• Diverse: Dette kan være alt hvad du har brug for regelmæssigt, såsom yderligere to ugers kontakter, medicin, bleer, kæledyrsfoder eller feminine hygiejneprodukter.
• Batteridrevet radio: Glem ikke, at elektricitet kan være nede i en betydelig periode. Få en radio, der kan hjælpe dig med at få nyheder om den overordnede situation samt flere ekstra forsyninger med batterier.
• Batteridrevet lommelygte
• Dokumenter og kontanter: Banker, salgsværktøj, der tager debet- og kreditkort, pengeautomater og dine telefoner, der indeholder digitale kopier af vigtige dokumenter, kan alle være utilgængelige. Har et stash af kontanter, hvis du har mulighed for at betale for flere forsyninger samt identifikationskort, hvis du har brug for dem.

Du skal også vide, hvor du skal hen! Hvis du er indendørs, så prøv at komme under et tungt møbel, der kan stå op mod et jordskælv. Det kunne være under et tungt skrivebord eller mod en mur. Når du er der, skal du falde til jorden, dække over og holde fast i noget robust, hvis du kan. Hold dig væk fra ting, der er i fare for at falde eller knække, såsom glasvinduer eller skorstene.

Hvis du er udenfor, hvad enten du går eller i din bil, så prøv at komme til så højt som muligt. Hold dig så langt væk som muligt fra ledninger, træer, gadelygter, bygninger, overføringer eller andet i fare for at falde. Pas på efterskælv, når du tager dig i sikkerhed.

Dette er en masse information om et jordskælv, der måske eller måske ikke er på vej mod dig når som helst snart. Men jo mere du ved, jo bedre kan du forberede dig, og jo bedre har du det, når den store rammer.