Mange små øer i åbne oceaner står over for større risiko for orkaner end andre steder i verden. Dog har Hawaii en relativt lav risiko for orkanaktivitet, hvor størstedelen af den forekommer i sidste halvdel af året. De hawaiiske øer fungerer som et stort transitcenter over Stillehavet og trækker utallige turister hvert år sammen med mange videnskabsmænd og bevarere, der studerer dets biologisk forskelligartede økosystem. I sjældne tilfælde slår orkaner, det aggressive vejr ødelægger øerne og indberetter lejlighedsvis evakuering fra kysten.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Orkaner kan forårsage enorme mængder ødelæggelse af kyst- og øområder. Imidlertid holder et højtryksområde nær Hawaii østaten relativt sikker mod disse destruktive vinde, som normalt dannes fra juli til december.
Hvad er orkaner, og hvad kan de gøre?
Omkring to tredjedele af alle orkaner, også kaldet tropiske cykloner og tyfoner, dannes på den nordlige halvkugle. To breddegrader fungerer som oprindelsespunkter for de fleste orkaner: mellem 4 og 22 grader sydlig bredde og mellem 4 og 35 grader nordlig bredde. Orkaner dannes i områder med lavt tryk over havet og de hurtigt accelererende vinde drejer dramatisk, i stand til at nå destruktive hastigheder, selvom de sænker farten, når de rammer en jordbund. De dannes, når kold luft og varm luft mødes over havet og hvirvler opad og til siden, hvilket får mere luft til at strømme ind. Hastigheden øges gradvist til niveauer, der kan være farlige for mennesker. I gennemsnit varer orkaner seks dage, men de kan kun eksistere i et par timer eller i så længe som to uger. Orkanstyrkevind på sit højdepunkt besætter ofte et område med en radius, der nærmer sig 200 miles.
Orkaner kan forårsage enorme skader på kystområder. De kan hæve havets overflade op til 30 fod og flytte enorme mængder sand, hvilket funktionelt skaber og ødelægger strande. De kan kaste tunge genstande såsom sten og skibe. Mens en orkans hastighed mindskes, når den når land, kan den stadig forårsage skade. Overalt i verden dør omkring 10.000 mennesker hvert år af orkaner og tropiske storme. Omkostningerne ved oprydning og reparation efter orkaner strejker kan være i milliarder.
Hawaii er en zone med lav risiko
Hawaii ser relativt få orkaner sammenlignet med andre kyst- og øområder. Siden 1950, omkring det tidspunkt, hvor det blev en officiel del af USA, og vestlige forskere begyndte at holde styr på, lykkedes det kun fire orkaner at gøre øerne betydelig. Orkaner optræder oftest i sensommeren, når havoverfladen er den varmeste, hvilket fører til lavt lufttryk over vandet. Hawaii har en højtrykszone beliggende mod nordøst, som hjælper med at holde vandtemperaturer for det meste stabile året rundt. Fordi orkaner kræver et område med lavt tryk for at dannes, beskytter dette stabile område øerne. Klimaforandringer kan dog påvirke højtrykszonen, og nogle forskere frygter, at Hawaii kan se flere orkaner i de kommende år.