Det subarktiske klima findes udelukkende på den nordlige halvkugle mellem 50 og 70 breddegrad i det indre af kontinenter. Der er ingen subarktiske forhold på den sydlige halvkugle på grund af fraværet af store landmasser på de tilsvarende breddegrader. De karakteristiske træk ved et subarktisk klima er korte, milde somre med temperaturer, der kan gå så højt som 30 C og lange, kolde vintre med temperaturer ned til -40 C. Nedbøren i de subarktiske regioner er forholdsvis lav, fra 380 mm til 500 mm over et år. Vegetationen i subarktiske områder er sparsom og hovedsagelig nåletræ. Plantearter som Labrador-te, multebær, mosebærtranebær, tørvemos og rensdyrlav, sort gran, hvid gran og asp findes i den subarktiske eller boreale skov.
Subarktisk i Europa
Mange regioner i Europa oplever et subarktisk klima. De nordlige dele af Norge, Finland og Sverige er alle underarktiske med hensyn til klima med variationer for kysten subarktiske områder, hvor vintrene kan være mildere end i resten af regionen på grund af den modererende virkning af nærhed til havet. Island er subarktisk i sin helhed. Den vestlige del af de høje alper mellem 1600 og 2100 m over havets overflade og de østlige alper i Frankrig, Italien, Schweiz og Tyskland har også træk ved det subarktiske klima.
Subarktisk i Asien
Store områder i Asien ligger i den subarktiske region. Sibirien, der ligger i den nordlige del af det, der engang var Rusland, er et godt eksempel. Sibiriens klima varierer meget afhængigt af hvor tæt det er polarcirklen. I det fjerne nord er somrene så korte som en måned, og vintrene varer det meste af året. I de mere sydlige områder er vintrene kortere og mildere, og somrene er længere med temperaturer på 30 C. Det nordlige Mongoliet og det nordlige Kina har også et subarktisk klima.
Subarktisk i Canada
Canada er kendt for sine lange, barske vintre i nord. Dette gælder især for det sydlige Labrador og Newfoundland, det nordlige Quebec, de nordlige dele af Ontario, de nordlige dele af Prairie-provinserne og det meste af Yukon og de nordvestlige territorier. I disse regioner dækker sneen jorden næsten seks måneder om året. Den gennemsnitlige temperatur i disse områder er 15 C om sommeren og -15 C om vinteren. Om vinteren kan temperaturen falde til under -40 ° C og ledsages ofte af stærk vind.
Subarktisk i USA
Alaska, der ligger over den nordlige canadiske grænse, har et subarktisk klima. Alaskas somre er korte og kølige med gennemsnitstemperaturer på 17 C. Vintrene er meget kølige med korte dage. Alaska har meget lidt nedbør, hvoraf de fleste kommer om vinteren i form af snefald. Somrene er for det meste tørre med kun lejlighedsvis regn i tordenvejr. På klare nætter i Alaskas vinter kan du få øje på nordlyset. Den eneste anden del af USA, der har et subarktisk klima, er High Rocky Mountains i Colorado, Wyoming og Montana med lignende temperaturer som i Alaska.