Vejrforholdene, hvor folk bor, er delvist påvirket af det omkringliggende land og overfladefunktioner. I betragtning af størrelsen af havstrømme er det ikke underligt, at de påvirker vejret nær kysten og længere inde i landet i betydelig grad. Havstrømme kan påvirke temperaturen og vejrtypen på nærliggende kontinenter, især når mønstre af havoverfladetemperaturer over eller under normal forekommer omkring ækvator.
Havstrømme: Baggrund
Havet er en enorm, kontinuerlig væske. Vindens handlinger, forskelle i temperatur i havet og forskelle i tæthed og saltkoncentration virker alle sammen for at producere de store havstrømme, der flyder rundt om i verden. Disse strømme er store og cykliske og har form af sløjfer. Generelt bærer strømme varmt vand fra ækvator nord til højere breddegrader, derefter køligere vand syd igen til ækvator.
Strømme og vejr
Strømme, der er store vandmasser ved en given temperatur, påvirker luftens temperatur over dem. Denne effekt overføres til nærliggende landområder, når en strøm nærmer sig kysten. For eksempel er Golfstrømmen en stor strøm, der passerer nær det nordøstlige område af USA. Golfstrømmen bærer varmt vand nordpå, så det holder temperaturen i det nordøstlige nær strømmen varmere, end det ellers ville være. Strømme kan også påvirke nedbør - Golfstrømmen krydser Atlanterhavet i nord og passerer derefter sydpå nær England. Luften over strømmen er ustabil, så det forårsager ekstra vådt vejr for de britiske øer.
ENSO begivenheder
Strømme er også faktorer i El Nino Southern Oscillation (ENSO) begivenheder, når havvand i troperne i Stillehavet enten er usædvanligt varmt (El Nino) eller usædvanligt koldt (La Nina). Dette fører til mønstre med ændret nedbør i troperne og over hele kloden, da havstrømme bærer de usædvanlige temperaturer til andre regioner. Under ENSO-begivenheder oplever forskellige områder på jorden mønstre for ekstra vådt eller ekstra tørt vejr.
Tropisk cyklon
De mest dramatiske storme i Jordens klima er de tropiske cykloner. De tager forskellige navne i forskellige dele af kloden. For eksempel kaldes de orkaner i Atlanterhavet. Strømme er en væsentlig del af dannelsen og styrken af tropiske cykloner. Disse cykloner kræver, at der dannes varmt vand, og det varme vand skal være 5 grader eller mere væk fra ækvator. Dette sikrer, at Coriolis-kræfter, der drives af jordens spin, producerer rotationsenergi i stormen. Cykloner kræver også varmt vand for at vokse i styrke, så strømme som Golfstrømmen, der bærer varmt vand helt op ad Atlanterhavet giver cyklonerne en måde at forblive stærke, indtil de lander i det nordøstlige.