Vejrfronter er den primære årsag til meteorologisk aktivitet, fordi de er overgangszoner. Disse grænser adskiller to luftmasser med forskellige temperaturer, fugtigheder og tætheder. Der er flere typer vejrfronter. Den type front, der dannes, afhænger af luftmassens strømningsretning og dens egenskaber. En frontzone kan være 20 til 100 miles i bredden, og der er bestemt en markant kontrast mellem forholdene på forsiden og bagsiden; dette inkluderer temperaturforskelle, dugpunkt, vindretning, vejrforhold og skydække.
Vejrfronter
De fem hovedtyper af fronter (kolde, varme, okkluderede, stationære og tørre fænomener) afhænger af retningen af luftmassens rejse og dens egenskaber. Når to forskellige luftmasser kolliderer, stiger den varmere luft over den koldere, tættere luft. På den nordlige halvkugle rejser de fleste fronter fra vest til øst med skyer og regn. Når en front passerer gennem et område, resulterer ændringer i vindhastighed og retning, atmosfærisk tryk og fugtighed.
Tips
Vejrfrontdefinition: En grænse, der adskiller to luftmasser med forskellige tætheder.
Kolde fronter
Når kold luft erstatter varm luft, opstår der en kold front. Når varm luft stiger og afkøles, kondenseres dens vanddamp med skydannelse. Regnen som følge af kolde fronter er kortvarig og kraftig og påvirker generelt en afstand på ca. 50 miles, når fronten bevæger sig. Kolde fronter blæser hurtigere over områder end andre typer fronter og producerer nogle af de mest voldsomme tordenvejr, der bevæger sig med fronten, mens de opretholder deres intensitet. De er ofte forbundet med en linje med stærke tordenvejr, en vindstødslinje, parallelt med fronten og bevæger sig foran den og efterlader køligere vejr med en klar blå himmel. På et vejrkort er koldfrontsymbolet normalt en blå linje med trekantspidser peget i retning af frontens rejse.
Varme fronter
Varme fronter bevæger sig langsommere og er mindre voldelige end kolde fronter. De er forbundet med varm luft, der bevæger sig over kold luft og er mere tilbøjelige til at producere store regioner med let til moderat regn, regn eller sne. Cirrusskyer og alcumulus sammen med tåge går ofte foran varme fronter, når de bevæger sig gennem et område. Det mildere vejr, der følger, bliver varmere i temperaturen.
Okkluderede fronter
Betingelserne for okkluderede fronter opstår, når kold, varm og kølig luft kombineres. Der er to typer af okkluderede fronter: koldt og varmt. Den kolde okkluderede front dannes, når en koldfront overhaler en varm front. Den varme front stiger over det koldere, som langsomt kryber langs jordoverfladen. Vejret karakteriserer en varm front, når okklusionen begynder, men ændres gradvist til en koldfront med lave temperaturer og kraftig regn.
Den varme okkluderede front opstår, når en koldfront nærmer sig en varm front lagdelt over en ekstremt kold front. I denne situation stiger de kolde og varme fronter og passerer over den ekstremt kolde front, da den forbliver nær jordoverfladen. Det resulterende vejrmønster svarer til det, der passerer en varm front.
Stationære fronter og tørre linjer
Når varme og kolde luftmasser mødes og danner en stationær grænse eller front, er der ingen yderligere bevægelse fra nogen af dem. Deres egenskaber svarer til varme fronter, men stationære fronter er mindre aktive og falder til sidst væk.
En tør linje er en frontgrænse, der adskiller varm, tør vestlig luft fra varm, fugtig luft i øst. De forekommer ofte om foråret i de almindelige stater i det vestlige USA og bevæger sig øst om dagen. Hvis den atmosfæriske ustabilitet i den varme luft er stærk nok, kan tørre linjer føre til svære storme med enorme vinde, stort hagl og tornadoer.