De meteorologer, du henviser til på tv og i lokalavisen, bruger en række målinger til at beskrive det aktuelle vejr og forudsige de forhold, du vil se i morgen. Nogle af disse målinger er meget velkendte, såsom temperatur og vindhastighed. Andre kan være lidt mere forvirrende for lægmanden, men ikke mindre vigtigt i prognoser. En konkret sag? Barometertryk, hvis meteorologer udvikler sig for at forudsige fremtidigt vejr.
Måling af barometertryk
Atmosfærisk tryk er simpelthen vægten af atmosfæren over Jorden. Det kaldes også barometertryk, fordi et instrument kaldet barometer bruges til at måle det. Mange vejrudsigter angiver barometertryk i inches eller millimeter kviksølv; det ”normale” eller standard barometertryk ved havets overflade er 760 millimeter kviksølv. Meteorologer bruger dog ofte enheder kaldet millibar til at definere barometertryk, idet havniveauet er ca. 1.013 millibar.
Atmosfærisk tryk falder med højden, så for nøjagtigt at sammenligne barometertryk for områder ved forskellige højder meteorolog bruger en formel til at korrigere målinger til den tilsvarende måling på havet niveau.
Højt tryk
Højt tryk opstår, hvor en bred søjle af luft i atmosfæren synker mod overfladen. Denne meget langsomme bevægelse nedad tilføjer det atmosfæriske tryk under den faldende luft, hvilket får trykket til at være højere end i nærliggende områder, hvor luften ikke synker. Når luften falder ned, varmes den op og trækker sig sammen, hvilket reducerer eller forhindrer dannelsen af skyer. På grund af denne effekt skaber områder med højt tryk ofte klart, tørt vejr.
Lavt tryk
Zoner med lavt tryk opstår, når en luftmasse stiger, som når jorden opvarmet af solen varmer den overliggende overfladeluft op og får den til at stige gennem konvektion. Når luften stiger højere i atmosfæren, udvides den på grund af faldende omgivende tryk og afkøles. Køligere luft kan holde mindre vanddamp end varmere luft, så når luftpakken i en lavtrykscelle når en bestemt højde og afkøles således til en bestemt temperatur, dens vanddamp har tendens til at kondensere til skyer, og nedbør og stormvejr kan resultat.
Ændring af tryk
Lav- og højtrykszoner bevæger sig over jordens overflade. Disse mobile trykceller skaber meget af det betydelige vejr, vi oplever. Ændringer i atmosfæretryk forudsiger ofte, men ikke altid, vejret i de kommende dage. Faldende tryk antyder, at en lavtrykszone med vådt, stormfuldt vejr bevæger sig din vej. Stigende barometertryk er ofte, men ikke altid, et tegn på, at vejret snart vil klare og blive ret og solrigt.
Både målinger af stigende og faldende barometertryk er kun en slags bevis for kommende vejr. Meteorologer vurderer ændringer i barometertryk sammen med mange andre faktorer for at finjustere deres prognoser.
