Forskere bruger temperatur, dugpunkt og barometertryk til at forstå og beskrive vejret. Tilsammen opsummerer disse tre almindelige indikatorer komplekse vejroplysninger i et format, der er let at forstå for meteorologer, klimaforskere og offentligheden. Standardiserede vejrmålinger som disse hjælper forskere med at forstå - og potentielt forudsige - fremtidige vejrmønstre.
Temperatur
Temperatur måles normalt i grader Celsius ved hjælp af det metriske system (grader Fahrenheit i USA). Lufttemperatur måler mængden af bevægelse i luftens atomer og molekyler. Luftmolekyler bevæger sig hurtigere, når de er varme og langsommere ved køligere temperaturer. Når luftmolekyler kolliderer med et termometer, måler enheden, hvor meget energi der overføres til det (hvis luften er varm) eller trækkes fra den (hvis luften er kølig).
Dugpunkt
I de enkleste termer er dugpunkt den temperatur, hvor luft ville blive mættet med vand. Varmere luft kan rumme mere vanddamp end koldere luft. Når luft holder alt det vand, den kan holde, siges det at være "mættet", og dens relative fugtighed beregnes til 100 procent. Dugpunktstemperatur er aldrig højere end lufttemperaturen. Når luft køler ned, efterlader fugt luften som kondens - hvilket skaber vejrforhold, der er overskyet, regnfuldt eller snedækket.
Barometrisk tryk
Barometertryk, også kaldet barometrisk lufttryk eller atmosfærisk tryk, er et mål for vægten af luftmolekyler, når tyngdekraften trækker dem mod jordoverfladen. Dette tryk ændres, efterhånden som de lokale vejrforhold ændres.
Forskere måler barometertryk ved hjælp af mange forskellige enheder. Meteorologer har tendens til at bruge metriske søjler, millibar eller pascal. Nogle forskere bruger også atmosfærer eller centimeter kviksølv, især i USA. Til sammenligning er følgende målinger alle ækvivalente for havets overflade ved nul grader C: 1 atmosfære, 29,92 tommer kviksølv, 101,325 Pascal og 1.013,25 millibar.
Brug af meteorologiske målinger
En konvergens mellem temperatur og dugpunkt indikerer næsten mættet luft, der sandsynligvis kondenserer til skyer, tåge eller regn. Når de to målinger er længere fra hinanden, er luften mindre mættet og tørrer, hvilket resulterer i lavere fugtighed.
Højt barometertryk oversættes generelt til klart vejr, selvom det kan indikere vinter snefald under specifikke forhold. Faldende tryk signalerer ankomsten af en lavtryksfront, normalt indvarslende nedbør og overskyet vejr.
At forstå enkle målinger som disse giver meteorologer mulighed for at forudsige kommende klimabegivenheder. Tilsammen repræsenterer temperatur, dugpunkt og barometertryk tre af de mest alsidige redskaber i klimaforskernes værktøjskasse.
