Vanddamp, ilt, nitrogen og andre gasser kombineres for at skabe en blanding, der gør livet muligt. Disse gasser findes i fem lag stablet lodret over planeten. Selvom du ikke føler vægten af lagene presser på dig, udøver molekyler og atomer i disse lag en kraft, som forskere kalder pres. Lufttryk i det laveste lag, eller troposfæren, er meget større end lufttrykket i termosfæren, der sidder på kanten af rummet.
Grundlæggende lufttryk
Som National Weather Service rapporterer, er lufttrykket betydeligt, hvis du summerer de kræfter, som molekyler i alle de atmosfæriske lag udøver. Ud over at falde ned i højden kan lufttrykket variere, når en container opvarmes. Varme Øger molekylær energi, hvilket igen får molekyler til at udøve mere kraft på beholderens grænse. Tilføjelse af flere molekyler til en beholder øger også lufttrykket, da der vil være flere molekyler, der kolliderer med hinanden. Molekyler i et lag kan udøve tryk i enhver retning.
Vigtige atmosfæriske lag
Du er sandsynligvis mest fortrolig med troposfæren, fordi det er den, du bor i. Dette lag, der hovedsageligt består af ilt- og nitrogenmolekyler, strækker sig til en højde på 8 til 15 kilometer (4,8 til 9,3 miles) afhængigt af din breddegrad. Hele planetens vejr forekommer i troposfæren. Stratosfæren og mesosfæren stiger over troposfæren, hvor mesofherens øverste kant når 80 kilometer. Termosfæren sidder over mesosfæren, hvor luften er meget tyndere. Temperaturer i termosfæren kan stige til 2.000 grader Celsius (3.632 grader Fahrenheit).
Tryk Vs. Højde
Trykket i troposfæren varierer afhængigt af flere faktorer. For eksempel, hvis du bor i højere højde, vil trykket være mindre, end når du rejser til lavere højder. Trykket ændres også, når vejrmønstre bevæger sig gennem områder. Standardlufttrykket ved havoverfladen er 14,7 pund pr. Kvadrat tomme eller ca. 100 kilopascal. Lufttrykket er så minimalt på toppen af termosfæren, at et luftmolekyle kan rejse store afstande, inden det rammer et andet luftmolekyle.
Lufttryk og dig
Lufttrykket falder ca. 3,5 millibarer pr. 30 meter, når højden øges. Dette fald er mere udtalt, hvis luften er kold, fordi kold luft er tættere end varm luft. En millibar er en måleenhed, der svarer til ca. 0,0145 pund pr. Kvadrat tomme. Lufttryk er vigtigt, fordi du ikke kan overleve, hvis trykket falder for lavt. På 16.764 meter (55.000 fod) ser din krops vanddamp ud til at koge. Over 19.812 meter (65.000 fod) har du brug for beskyttelsesudstyr for at holde dig i live.