Vind indikerer uro i Jordens atmosfære: Luft bevæger sig kaotisk omkring jorden og reagerer på forskelle i opvarmning og atmosfærisk tryk, mens forskellige herskende vinde på højt niveau overfører vejrsystemer rundt jordkloden. På trods af den store skala af disse luftbevægelser og det forvirrende mønster, de væver til et menneske observatør ved randen, siger en stor storm, er udløsningen af vindretningen relativt ligetil.
Atmosfærisk tryk
En af de vigtigste drivkræfter for vindretningen er atmosfærisk tryk, i det væsentlige vægten på et givet punkt i den overliggende luftkolonne. Lavt tryk er ofte forårsaget af solvarme, når varmere luft stiger op; afkølet, faldende luft skaber et område med højt tryk. Vinden strømmer generelt fra højt til lavt tryk, hovedsageligt for at erstatte "tabet" af luft i sidstnævnte situation. Ud over at hjælpe med at køre fremherskende vinde, forårsager varme- og trykforskelle variationer i lokal vindretning. For eksempel dannes “havbrise” og “landbrise” på grund af forskellig opvarmning af landmasser og store vandområder. I løbet af dagen absorberer landoverfladen varme hurtigere end vandoverfladen og varmer den overliggende luft, som stiger op; i højden af dette, normalt om eftermiddagen, rejser vinde fra vandtrykket med højere tryk inde i landet. Om natten sker det modsatte - luften over vandet bevarer mere varme end det hurtigt afkølende land - og en "landbrise" går mod havet eller søen.
Coriolis-effekt
Vind er dog delvist afskåret fra direkte kurs mellem højt og lavt tryk ved jordens rotation. Denne uoverensstemmelse i retning kaldes Coriolis-effekten. Planeten roterer fra vest til øst (dermed solens "stigning" i øst og dens "indstilling" i vest). På den nordlige halvkugle forårsager Coriolis-effekten skyndende vinde fra en højtrykscelle - anticyklon - at blæse med uret, mens vindende vinde spiralformes mod uret omkring lavtrykket cyklon.
Topografi
På jordens overflade kan topografiske variationer påvirke vindretningen. Denne faktor fungerer ikke udelukkende af trykpåvirkninger. For eksempel vil vinde i bjergområder skifte fra at sprænge op og ned ad bakke afhængigt af tidspunktet på dagen. Dette har at gøre med differentieret opvarmning, tryk og pakkevægte: Om natten ruller tung kold luft ned i dalbundene; i løbet af dagen trækker opvarmning af omgivende skråninger vind ud af bunden.