Kontroversen omkring genetisk modificerede organismer er meget opvarmet og ofte politisk. Hvis man tror på alle de nejsejere, vil GMO'er efterlade alle undtagen de rigeste få mennesker i løbet af et årti. Som enhver klog forbruger ved, er der imidlertid to sider ved hver historie. Der er mange gode grunde til at investere tid og penge i GMO'er.
Hvad er genetisk modifikation?
Genetisk modifikation er videnskaben om at erstatte eller tilføje gener fra en organisme til en anden for at producere et gavnligt resultat. I modsætning til selektiv avl, der bruger organismer, der er meget ens, kan genetisk modifikation bruge temmelig forskellige planter og dyr for at få resultater. Et eksempel involverer forskere, der indsatte påskelilje og bakterielt DNA i ris for at give det et højere beta-carotenindhold. Påskeliljer og bakterier kunne aldrig krydsbestøves med ris ved hjælp af traditionelle avlsmetoder.
Fordele for producenter
GMO'er kan have mange fordele for fødevareproducenter. Planter kan designes til at være insektresistente, hjerteligere eller til at vokse under mere ekstreme forhold. Dyr kan modificeres for at give mere kød eller mælk eller vokse hurtigere. Dette resulterer i højere udbytter for landmænd og bedre produkter. Et eksempel er tomater med langsom modning, som kan opbevares længere, holder bedre op til transport og stadig giver overlegen smag og struktur til forbrugere og producenter.
Fordele for mennesker
På steder, hvor fødevarer er knappe eller vanskelige at dyrke, kan planter og dyr modificeres for at give flere næringsstoffer og vokse bedre under barske forhold. Forskere har tilføjet vitaminer og mineraler til hæfteklammer som ris og majs for at bekæmpe underernæring i underudviklede lande. Planter er mere tørkebestandige og lettere at dyrke. Mange planter er designet til at bruge mindre pesticider og kemikalier til at vokse, hvilket betyder mindre eksponering for disse potentielt giftige stoffer for landmænd og forbrugere.
Fordele for miljøet
Mange GMO'er er skræddersyet til specifikke miljøforhold, hvilket betyder at spare vand i tørkeudsatte områder og mindre brug af kemikalier. Højere udbytter og mere effektiv vækst betyder, at den samme mængde mad produceres på mindre jord ved at bruge færre naturressourcer. Planter og dyr bliver resistente over for visse miljøspecifikke patogener og insekter, hvilket reducerer chancen for at miste en afgrøde på grund af sygdom.
