En flodflod opstår, når en flod spilder sine bredder; det vil sige, når dens strøm ikke længere kan indeholdes i dens kanal. Oversvømmelser er en naturlig og regelmæssig virkelighed for mange floder, hvilket hjælper med at forme jord og sprede næringsstoffer i alluviale dale og understøtter mange økosystemer - såsom sumpe og bundskove - tilpasset til lejlighedsvis oversvømmelse.
Flodoversvømmelser har også været livgivende kræfter for menneskelige samfund, der er afhængige af dem for landbrug og jordens frugtbarhed. Ikke desto mindre opfatter mennesker ofte oversvømmelser negativt på grund af de skader og tab af liv, de ofte forårsager, hvor naturlige oversvømmelser er blevet stærkt udviklede og befolket.
Naturlige årsager til en flodflod
Enhver puls af højt vand, der overvælder en flodkanal, kan skabe en oversvømmelse, stor eller lille. Almindelige årsager inkluderer kraftig nedbør, herunder sæsonbestemte regn i tropiske flodsystemer som Amazonas - hvis omfattende årlige oversvømmelse er en definerende træk ved dette største vandløbsopland i verden - og mere uforudsigelige voldsomme regnskyl forårsaget af tropiske cykloner, der lander og andet storme.
I floder i mellemstore og høje breddegrader samt floder med lavere breddegrad, der dræner høje, alpine bjerge, kan sæsonmæssig snesmeltning også forårsage oversvømmelse på grund af store mængder smeltevand. Hurtig smeltning på grund af en dramatisk stigning i temperaturer eller "regn-på-sne" begivenheder er især tilbøjelige til at få floder til at spilde over deres bredder.
Isstop, hvor flodstrøm bakker op bag ophobning af flodis, er en anden væsentlig årsag til oversvømmelser på floder med højere breddegrad, hovedsageligt på den nordlige halvkugle. Store floder, der er mest tilbøjelige til store isstop, er de, der flyder nordpå, fordi deres for- og mellemløb i løbet af foråret kan tø ud og løbe isfrie, mens deres nedre del stadig er isbundet. Dette er for eksempel situationen for Lena-floden i Sibirien, Mackenzie-floden i det nordvestlige Canada og den røde flod i det amerikanske Upper Midwest og Manitoba. Udover sikkerhedskopiering af vand bag dem kan isstop også producere flodoversvømmelser nedstrøms, hvis de brat brudes.
Menneskelig indvirkning på oversvømmelsesrytmer
Forårsaget af mennesker (menneskeskabte) ændringer i vandløbsoplande rundt om i verden har dybt påvirket oversvømmelsens natur såvel som andre hydrologiske egenskaber. Konstruerede floder er beregnet til at begrænse oversvømmelser og beskytte flodslette samfund, selvom de også kan resultere i større oversvømmelser ved at bakke op strømme over deres flaskehalse og ved at begrænse den laterale spredning af store volumenudledninger og undertiden tvinge vandniveauerne op nok til, at dækkene er overtopt. Fejl i både dæmninger og dæmninger kan også resultere i katastrofale oversvømmelser.
Riparian (flodbredden) og flodslette vådområder som sumpe, sumpe og bundskove kontrollerer historisk oversvømmelse ved at bremse afstrømningen og opsuge overløb. Hvor mennesker har fjernet sådanne vådområder, kan ødelæggende flodoversvømmelser blive mere sandsynlige, fordi vandstanden kan stige hurtigere, og fordi landskabsmanipulationen resulterer i mindre egnet habitat til at svampe op oversvømmelse.
Af oversvømmelser og oversvømmelser
Sæsonbestemt eller på anden måde regelmæssig oversvømmelse af en flod med lav gradient hjælper med at skabe og vedligeholde en af dens dals definerende landformer: flodslette. Flodsletten refererer til det relativt flade gulv i en floddal, der omgiver selve den aktive flodkanal. Det er delvist sammensat af sedimenter afsat ved flodoverløb i perioder med oversvømmelse.
En bugtende flod vandrer frem og tilbage over sin flodslette over tid, da de udvendige kanter af dens bugtede sløjfer eroderer aktivt, og de indvendige kanter ophobes sediment. Efterhånden som strømmen skærer ned, kan rester af tidligere oversvømmelser ligge over den nyeste oversvømmelse som terrasser.
Ofte bliver bugtende floder kantet af naturlige flader: lave parallelle højderyg, der dannes, når flodvand overløber flodbredderne, og, bremset af friktion, når de smider over flodsletten, falder grovere sedimenter tæt på kanalen. Flodslettens nedre del ud over dækkene, hvor overløb har tendens til at blive dam under oversvømmelser, kaldes ofte backswamps.
10-årige, 50-årige, 100-årige oversvømmelser
Du vil ofte høre hydrologer, geografer og nyhedsudsendere tale om 10-årige, 50-årige, 100-årige, 500-årige oversvømmelser og så videre. Disse henviser til betydelige oversvømmelseshændelser i forskellige størrelser, der påvirker et bestemt flodsystem som defineret af deres gentagelsesinterval, som er et skøn over deres gennemsnitlige frekvens.
Mens de er meget anvendte, kan udtrykkene være vildledende. En 100-årig oversvømmelse er ikke en oversvømmelse, der kun sker en gang i et århundrede. I stedet er det en oversvømmelse, hvis odds for at opstå i et givet år er en ud af 100. Et vandløbsopland kan opleve mere end en 100-årig oversvømmelse på hundrede år; faktisk kunne det opleve 100-års oversvømmelser i på hinanden følgende år, så længe de relativt sjældne forhold, der producerer dem - f.eks. ekstreme nedbørsmængder over en kort periode - gentager sig.