GMO'er eller genetisk modificerede organismer er mikroorganismer, planter eller dyr med en genetisk ændret kode. Deres DNA er blevet ændret af forskere for at imødekomme verdens voksende krav. Verdens befolkning er gået ud over 6 milliarder og vokser kun. Mange mennesker betragter GMO'er som en udvej for at sikre en tilstrækkelig fødevareforsyning til verden. Andre ser det som uønsket og uetisk.
GMO'er
Nyeste teknikker inden for molekylærbiologi bruges til at producere GMO'er. GMO'er betyder normalt landbrugsafgrøder, der har fået deres DNA modificeret gennem genteknologi eller transgenese. Dette kan producere planter eller dyr fra samme art eller ved hjælp af forskellige arter. Ris kan modificeres med nye gener, der giver mere beta-caroten, hvilket gør det sundere til konsum, eller svin kan genetisk ændres for at mangle genet, der afviser transplanterede organer. Dette kan gøre dem til 'marsvin' til organvækst, der er nødvendig i human transplantation! Og det er det, der gør dette emne kontroversielt.
Når et gen overføres fra en art til en anden, viser det et nyt træk. Dette nye træk overføres derefter til dets afkom.
Fordele
Genmodificerede afgrøder kan hjælpe os med at imødekomme vores voksende efterspørgsel efter mad. De hjælper også med at reducere landmænds omkostninger til bekæmpelse af ukrudt, skadedyr og sygdomme i afgrøder. I udviklingslande kan tab af afgrøder føre til sult og gæld. GM-fødevarer kan reducere afhængigheden af kemiske pesticider og herbicider. De kan også være genetisk konstrueret til at modstå sygdom, frost og tørke. GM-ris med højere niveauer af beta-caroten indeholder flere næringsstoffer. I tredjelandes lande, hvor ris er de fattiges basiskost, kan dette vise sig at være en stor velsignelse. Forskere udvikler endda bananer og tomater som vacciner. Det ville være meget lettere at administrere disse spiselige vacciner, der fjerner injektioner.
Planter som tobak og kartofler er injiceret med et frostvæskegen taget fra koldtvandsfisk, hvilket gør dem mere kolde resistente. Mulighederne er uendelige - grise med mindre fedt, tomater, der forbliver friske eller fisk, der opdager forurenende stoffer i vandet.
Ulemper
Man ved ikke meget om de langsigtede virkninger af GMO'er. Muligheden for at skabe nye allergener på grund af genetisk modifikation er en bekymring. Dette kan føre til allergier hos mennesker eller forværre eksisterende. GM-mad er også dyrt at producere og kan have uventede virkninger på menneskekroppen.
Nogle miljø-, religiøse og offentlige interessegrupper er bekymrede for, at GM-fødevarer kan være farlige for miljøet, menneskers sundhed og økonomien. Mange mennesker føler, at deres regeringer har svigtet dem ved ikke at regulere og føre tilsyn med produktionen af GMO'er.