Olieforurening er et alvorligt problem, især olieudslip i verdenshavene. Olieforurening kan dræbe dyr og dyreliv og undertiden udslette hele økosystemer, før en oprydning starter. De forskellige typer forurening har forskellige risici for fare for dyr og mennesker, men forureningen har altid fare forbundet med den. Der er et par typer olieforurening, som varierer afhængigt af typen af olie.
Olieudslip
Blandt de mest alvorlige typer olieforurening er et olieudslip. Oliespild forekommer af forskellige årsager, der spænder fra et olieskib, der bliver beskadiget eller lignende transportproblemer til problemer eller funktionsfejl i udstyr ved olieraffinaderier. Transport af olie er når spild er mest sandsynligt. For eksempel opstod oliespildet den 20. april 2010, der spildte olie i den Mexicanske Golf, på grund af en eksplosion. "The Huffington Post" rapporterede, at omkring 205 millioner liter olie blev spildt ud i havet, hvilket resulterede i olieskader på strande, havmiljøet og fiskernes levebrød.
Urban afstrømning
Byområder viser olieopbygning på veje fra køretøjer. Når det regner eller sne smelter, skubbes olien fra vejene ind i kloaksystemer og løber ud i vandkilder. Olie kommer på vejene gennem nogle få forskellige måder. US Environmental Protection Agency (EPA) siger, at lækager fra køretøjer, spild ved tankstationer og forkert kasseret olie er blandt hovedårsagerne til afstrømning af olie. Olien flyder på vandet under regn eller snesmeltning og skubbes ud af en by for at forurene vand og naturlige miljøer i landdistrikterne.
Atmosfærisk nedfald
Atmosfærisk nedfald er den olie, der forurener luften fra køretøjer og fly. Denne olie begynder til sidst at falde ud af luften og i oceaner eller på landmasser. Nedfald kan være tungt eller let afhængigt af placeringen og mængden af forurening i luften. For eksempel, når biler kører, går noget af den olie, der er brændt for at producere energi, op i luften. Denne olie bevæger sig enten i luften eller falder ud af luften. Når det regner eller sner, bankes olien ud af luften og falder for at skabe forurening i vand eller jord afhængigt af placeringen.
Naturligt siver
Naturlige siver består af den olie, der forurener miljøet naturligt. Olien siver op fra jorden og forurener området omkring den. Måske er en af de mest berømte naturlige siver La Brea Tar Pits i Californien, som er en sivning af olie og gasdannende tjære. Naturlige siver er uundgåelig forurening, da jorden skubber olie op.