Punktkildeforurening er en sætning brugt af US Environmental Protection Agency, statslige miljøagenturer, andet miljøregulatorer og internationale agenturer til at henvise til forurening, der stammer fra en veldefineret kilde over en diskret område. Eksempler på punktkilder inkluderer udledningssteder som et kloakrør eller en røgstabel. I modsætning hertil stammer forurening fra ikke-punktkilde over et bredt område. En parkeringsplads eller afstrømning på gårdens markoverflade er et eksempel på forurening uden punktkilde. Der er mange typer forurenende stoffer, der kan frigøres ved punktkilder, men der er ofte ingen skarp skelnen mellem punkt vs. ikke-punktforurening med hensyn til typer af udledninger til miljøet.
TL; DR (for lang; Læste ikke)
Giftige kemikalier, der frigøres i luft og vand, udledning af varmt vand og emissioner af drivhusgasser er eksempler på forurening med punktkilder. De samme forurenende stoffer kan også udledes fra ikke-punktkilder under visse omstændigheder.
Punktkildeforurening: Giftige kemikalier
Det klassiske billede af en fabriks røgstabel, der ryger røg og røg ud i luften eller en industriel udledning rør, der hælder forurenet væske i en flod, er velkendte eksempler på punktudgivelser til miljø. Ofte inkluderer disse udledninger et eller flere giftige kemikalier, såsom:
- Forbrændingsprodukter: Brændende brændstof af enhver art producerer giftige forbrændingsbiprodukter som kulilte og svovldioxid sammen med partikelforurening, der har været forbundet med en bred vifte af sundhed effekter. Fabrikker bruger generelt forureningsbekæmpelsesudstyr til at fjerne mange af disse giftige bestanddele, før de frigives til atmosfæren, men en vis mængde giftigt materiale slipper ud i luften.
- Opløsningsmidler: Industriel drift er afhængig af mange typer opløsningsmidler til opløsning af råmaterialer og til rengøringsudstyr og faciliteter. Mange af opløsningsmidlerne er meget flygtige, hvilket betyder, at de fordamper let og blandes med atmosfæren. Nogle af opløsningsmidlerne er også ganske giftige. Forurenet luft behandles typisk ved store industrielle operationer inden frigivelse gennem udluftninger og stakke. Nogle af de giftige opløsningsmidler undslipper dog atmosfæren.
- Proceskemikalier: Ligesom opløsningsmidler flygter også de materialer, der anvendes i industrielle processer som råmaterialer, katalysatorer og proceshjælpemidler, normalt i små mængder. Almindelige punktkildeeksempler på et anlæg inkluderer udluftningsstabler og vandudledningsrør.
Termisk forurening spildevandsudledning
Den tilsyneladende uskadelige frigivelse af opvarmet vand er også en almindelig form for punktforurening. Varmt vand, der frigives i en vandløb eller dam, kan øge vandområdets omgivelsestemperatur. Temperaturændringen kan igen gøre vandet uegnet til nogle af de livsformer, der normalt bebor området. Især mikroskopisk flora og fauna kan være usædvanligt følsom over for ændringer i omgivelsestemperaturen. Mange typer faciliteter frigiver opvarmet vand, og kraftværker bruger typisk enorme mængder ferskvand til at afkøle elproduktionsudstyr. Kølevandet opvarmes. Selvom det føres gennem køletårne for at sprede noget af varmen, er den eventuelle punktkildeafgivelse stadig varmere end det modtagende vand.
Drivhusgas udledning
Både brændstofforbrænding og proceskemikalier kan være kilder til drivhusgasemissioner, som er kemikalier, der bidrager til globale klimaændringer ved at virke for at fange varme i atmosfæren. Forbrænding producerer kuldioxid, der generelt udledes gennem en røgstabel som et punktkildeforurenende stof. Andre forbrændingsbiprodukter kan også bidrage til drivhuseffekten. Udslip af nogle proceskemikalier til atmosfæren bidrager også til klimaændringerne. Den kemiske metan er en kraftig drivhusgas. Et andet materiale, svovlhexafluorid, er tusindvis af gange stærkere som en drivhusgas end kulstof dioxid, men heldigvis er dets anvendelse ret begrænset, og det bruges ikke i meget store mængder i moderne tid industri.