Skovrydning opstår, når skovarealer ryddes, normalt for at høste tømmeret eller rydde plads til landbrugsdrift. Mere end 25 procent af jorden på jorden er dækket af skove, men millioner af hektar af dette økosystem ødelægges hvert år, ifølge University of Michigan. Over halvdelen af verdens skove findes i kun syv lande: Brasilien, Canada, Kina, Den Demokratiske Republik Congo, Indonesien, Rusland og USA. Selvom ulemperne ved skovrydning er globale, tilhører beslutningen om at rydde skovareal kun en håndfuld regeringer.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Ulemperne ved skovrydning er en øget mængde kuldioxidemissioner og jorderosion samt ødelæggelse af skovhabitat og tab af biologisk mangfoldighed af både planter og planter dyr.
Kuldioxidemission
Under fotosyntese fjerner træer og andre planter kuldioxid fra atmosfæren, omdanner det til sukkermolekyler og frigiver ilt. Kuldioxid er en drivhusgas, der bidrager til den globale opvarmning. Skove fjerner kuldioxid fra atmosfæren og hjælper med at dæmpe drivhuseffekten. Når træerne hugges ned, frigives den kuldioxid, de tidligere absorberede og lagrede, tilbage i atmosfæren. Ifølge US Environmental Protection Agency skyldes 17 procent af den kuldioxid, der frigives i atmosfæren, skovrydning og henfald af træer og anden biomasse.
Jorderosion
Planterødderne forankrer jord til jorden. Når skovrydning forekommer, øges erosionen af jordbunden, fordi der ikke er nogen rødder, der holder jorden på plads, og ingen vegetation, der kan bryde kraften af faldende regn. Ifølge World Wildlife Fund er halvdelen af verdens matjord eroderet væk inden for de sidste 150 år. Erosion skyller jord ned i nærliggende vandveje, hvor den øgede sedimentation og forurening skader marine levesteder og påvirker lokale befolkninger, der fisker eller drikker fra vandkilden. Derudover mindsker erosionen af matjord jordens frugtbarhed og skader selve landbrugsindsatsen, der ofte er drivkraften for skovrydning. I Amazonas dominerer regnskov, græsarealer og dyrket mark de klare skovområder. Sedimentær afstrømning fra skovklædte områder forurener floder og påvirker alle, der bruger vandet.
Habitatødelæggelse
Skovrydning frakturer skovhabitat. Dyr bruger træer til mad, husly og reden. Uden træer skal dyrene finde andre steder at overleve, ellers vil de gå under. Dyrpopulationer lider dramatiske tab, når deres naturlige habitat ændres. I tropiske regnskove, hvor artsdiversiteten er størst, kan fragmentering og tab af levesteder have signifikante virkninger på dyrepopulationer. For eksempel truer skovrydning habitat for brølaber i Amazonas regnskov og den nordlige ugle i Pacific Northwest-regionen i De Forenede Stater.
Tab af biologisk mangfoldighed
Skove giver hjem til adskillige dyrearter, men de er også hjemsted for utallige plantearter. Forskere ved University of Michigan vurderer, at kun en procent af plantearterne i tropiske regnskove er screenet for potentiel medicinsk anvendelse. Af den lille procentdel af planter, der er undersøgt, har flere vist sig at have medicinske fordele. For eksempel anvendes medicin fremstillet af en art af vilde periwinkle, der vokser i Madagaskars skove, nu til behandling af patienter med leukæmi og andre former for kræft. Skovrydning truer fremtidige videnskabelige opdagelser af arter, der kan være nyttige for menneskeheden.